Na altura, "Carlitos" tinha 19 anos, ganhou o seu primeiro Grand Slam e tornou-se o mais jovem número 1 da história. A promessa já era uma realidade e ele tornou-se na superestrela que ainda é, e foi capaz de ganhar Wimbledon em 2023 e Roland Garros em 2024, sem perder aquele ar de rapaz de cidade pequena cheio de ilusão.
"É um tipo muito simples e humilde. É preciso trabalhar para o manter assim, porque estas mudanças radicais nunca são fáceis. Mas eu passei por isso e posso dar-lhe conselhos", disse Ferrero, o campeão de Roland Garros em 2003 e antigo número um mundial.
Criança prodígio
Ferrero continua a ser o seu treinador e tem sido o grande artífice da carreira de Alcaraz, que começou a sua carreira no Real Sociedad Club de Campo de El Palmar, na cidade de Múrcia, onde nasceu em maio de 2003.
Desde os quatro anos de idade que se podia ver nos campos do complexo com uma raquete quase maior do que ele e cedo começou a destacar-se. Aos 13 anos já brilhava nos circuitos nacionais, mas o seu grande salto, a decisão que mudou tudo, foi quando em 2019 entrou para a Ferrero Tennis Academy, uma escola de ténis em Villena (Alicante), a 115 quilómetros da casa da família.
"Quando chegou à academia, tinha 15 anos e era magro como um esparguete. Notámos que tinha braços muito rápidos, pernas muito rápidas, mas não tinha músculos, nem nas costas nem nas pernas. Mas, obviamente, notámos algo de especial nele", explicou Ferrero.
Os sucessos foram rápidos como um relâmpago. Em 2021, ganhou o seu primeiro título ATP, em Umag (Croácia), com 18 anos, e foi o início da sua brilhante coleção de troféus nos melhores torneios. Depois de ter conquistado Paris, só lhe falta acrescentar um Major à sua lista de distinções, o Open da Austrália.
Profeta na sua própria terra
Com o estrelato no ténis vieram também as campanhas para marcas de luxo com impacto internacional, como a Louis Vuitton e a Rolex, mas houve também uma outra que o deixou especialmente entusiasmado: foi escolhido para promover o turismo na sua região, Múrcia, o canto do sudeste de Espanha onde tem o seu refúgio e as suas raízes.
Por coincidência do destino, o seu primeiro título em Roland Garros foi conquistado a 9 de junho, o dia da Região de Múrcia.
"Digo sempre que me sinto orgulhoso por ser de Múrcia. Tanto no desporto como em todas as áreas, estamos a crescer, estamos no mapa. Por causa da UCAM (qualificada para a final da liga espanhola de basquetebol), por causa do futsal, da gastronomia, do clima. Tudo é bom lá", declarou na sexta-feira, depois de se ter qualificado para as meias-finais.
Até os seus títulos e os seus pontos no circuito ATP apareceram este ano na primeira pergunta do exame de matemática dos exames de acesso à universidade para os alunos do ensino secundário da sua região.
Adepto de Madrid e amigo de Yatra
Tal como Rafa Nadal, Alcaraz vibra com os êxitos do Real Madrid, o seu clube preferido, que lhe enviou uma mensagem de apoio antes da final.
Durante a sua estadia em Madrid para jogar o Masters 1000 na capital espanhola, Alcaraz foi escolhido para entregar o Prémio Laureus para o melhor novo desportista a um jogador do Real Madrid, o inglês Jude Bellingham. Um ano antes, ele próprio tinha ganho o prémio.
Alcaraz protagonizou então a gaffe da gala, quando deveria entregar o troféu a Bellingham, mas acabou por passar o que tinha na outra mão, o microfone, provocando gargalhadas do público e dele próprio.
Descontraído e calmo, também se gaba de ter gostos "normais", como "qualquer miúdo da minha idade pode ter".
Um deles é ouvir música e é amigo do cantor colombiano Sebastián Yatra.
Alcaraz jogou um jogo de beneficência com ele no ano passado, em Nova Iorque, onde mais tarde cantou uma parte da sua canção "Vagabundo" no court, após a vitória no US Open. Em novembro, no México, Yatra levou Alcaraz ao palco durante um concerto.