Masculino
Rafa Nadal
Comecemos por aquele que, como diz Novak Djokovic, deve ser considerado o favorito em Roland Garros por defeito: Rafa Nadal, 14 vezes campeão no saibro francês.
Em Roma, assisti com um deus caído que me impressionou mais pelas palavras que proferiu na conferência de imprensa após o jogo do que pela derrota clara frente a Hubert Hurkacz, algo previsível dada a condição do maiorquino. O que me impressionou particularmente, e anotei-o, foi a descrença do espanhol em relação ao facto de ter pensado que estava num nível de forma mais elevado e só no campo ter percebido que as suas expectativas estavam erradas.
Algo de certo modo surpreendente, porque um tenista sabe sempre mais ou menos em que estado se encontra, se pode ser competitivo, enquanto Rafa tinha estranhamente sobrestimado as suas hipóteses. No court, vi um tenista que, depois de um primeiro jogo muito disputado, em que teve quatro oportunidades de break, já não conseguiu dificultar a vida ao polaco por uma simples razão: chegou uma fração atrasado à bola, umas batidas de asas de colibri, o que a estes níveis se torna decisivo.
O sofrimento do espanhol também se nota pelo facto de tentar interromper as longas trocas de bola com bolas curtas contínuas, precisamente porque fisicamente não conseguia fazer frente ao polaco. Um Nadal em boa forma teria ficado satisfeito com o jogo de linha de base e teria passado Hubi com backhands e forehands, depois de o ter assediado com bolas pesadas na linha de base, mas este Nadal, quando tentou jogar o seu tipo de jogo, viu a bola acabar ou muito longe ou na rede. A fração de segundo decisiva.
Se não se pode apostar na condição absoluta de Nadal em Roland Garros, pode-se, no entanto, apostar numa coisa, que ele também prometeu na sua conferência de imprensa: ele vai estar no topo do seu jogo neste momento. O que significa tudo e nada, mas certamente que não vai enfrentar o caro e prestigiado Slam de Paris e arriscar-se a causar uma má impressão. No entanto, há um problema: na sua estreia, vai encontrar aquele que é provavelmente o jogador mais em forma do circuito, que chegou às meias-finais três vezes consecutivas em Roland Garros e que, depois de infindáveis problemas físicos, voltou a vencer o Masters 1000 de Roma: o novo número 4 da ATP, Alexander Zverev. Provavelmente, o cliente mais difícil que o maiorquino poderá encontrar no seu caminho, mas que terá a torcida do público do seu lado. Antes de abdicar, o rei vai querer vender caro a sua pele, mas será necessário um milagre para vencer.
Novak Djokovic
Se Atenas chora, Esparta não se ri. O número 1 mundial Djokovic e atual campeão de Roland Garros (3 vitórias na carreira) está em muito má forma, vimo-lo em Roma (o corte provocado pela garrafa de água é mais uma desculpa) e vimo-lo em Genebra onde foi arrasado por Machac. Na verdade, é o que se tem visto ao longo de toda a época, um ano em que ainda não conquistou um único troféu e em que se apresenta pela primeira vez em Roland Garros sem ter ganho um torneio.
Algo sem precedentes, mas também alarmante, se não fosse o facto de Djokovic ser uma raposa velha e não ser de confiança. Não se pode confiar nele porque, para ele, especialmente nesta idade e nestas condições, os Slams contam acima de tudo. Tudo o que Djokovic fez desde o Open da Austrália até agora foi preparar-se o melhor possível para Roland Garros. Como um aquecimento para aquecer o motor.
Ao seu lado, para cuidar da "afinação", já não está Goran Ivanisevic, mas Nenad Zimonjic. Uma personagem que é um manifesto de intenções: para que se perceba quem é o sérvio, basta dizer que no ano passado voltou ao court com duas ancas biónicas, aos 47 anos. Para além de nunca desistir, conhece muito bem Djokovic, que também treinou na Taça Davis. Para Nole, em suma, ele está em casa. Se o número 1 do mundo não pode ser abandonado por todas estas razões, não pode, honestamente, ser considerado o favorito pelo que mostrou até agora. Na primeira ronda, vai defrontar o veterano francês Pierre-Hugues Herbert.
Alexander Zverev e Stefanos Tsitsipas
Aqui estão os favoritos para Roland Garros 2024, pelo menos na minha opinião: o alemão Alexander Zverev e o grego Stefanos Tsitsipas, que entre os dois nunca ganharam um Slam. E isso pode ser um problema, especialmente se na final estivermos perante uma velha raposa (Nole, és tu?) habituada a este tipo de situações e, sobretudo, a ganhar. Tsitispas perdeu em 2021 para Djokovic numa final aqui em que esteve dois sets à frente (6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4), o que na minha opinião foi decisivo, para a carreira do grego, que perdeu muita da sua confiança a partir desse momento. Este ano, com mais experiência e contra adversários mais difíceis, tem a oportunidade de ultrapassar essa memória que se tornou quase um bloqueio psicológico na sua mente. Porque, sejamos francos, o grego tem todas as credenciais para vencer, só lhe falta um pouco de força mental.
O mesmo se pode dizer de Alexander Zverev, que mostrou em Roma que volta a ser temível quando está centrado e o seu serviço funciona bem. Na final contra o chileno Jarry, foi impressionante, com 37 pontos em 38 com o primeiro serviço. Zverev, que para além de jogar muito bem em terra batida, tal como Tsitsipas, tem uma má memória para ultrapassar: a derrota contra Nadal nas meias-finais em 2022, não tanto pela derrota em si mas pela forma como aconteceu, com a terrível lesão no tornozelo direito entre gritos de dor. O alemão saiu do court numa cadeira de rodas antes de regressar de muletas para saudar o espanhol. Estavam em 6-7 6-5 e Zverev estava a jogar em igualdade de circunstâncias com o campeão de Maiorca. Se para o alemão haverá o confronto estelar com Nadal, Tsitsipas vai encontrar o húngaro Marton Fucsovics na primeira ronda.
Sinner e Alcaraz
Não seria sério fazer previsões sobre Jannik Sinner e Carlos Alcaraz porque os dois estão fora de ação desde Madrid e, sem saber em que estado se encontram, é impossível fazer uma previsão. Se a época do espanhol tem sido tudo menos positiva, a de Sinner, que lhe roubou a segunda posição do ranking ATP, tem sido superlativa. O italiano também esteve perto de ganhar o ATP de Monte Carlo, onde só foi derrotado nas meias-finais por Tsitsipas graças a um descuido do árbitro e ao aparecimento de cãibras. Uma prova de que consegue exprimir-se a grande nível mesmo nesta superfície, quando está obviamente em grande forma. Uma superfície em que o espanhol se exprime ainda melhor, depois de ter batido Sinner em Indian Wells (em cimento), infligindo-lhe uma das suas duas derrotas do ano. Para Sinner e Alcaraz há dois americanos na primeira ronda: Chris Eubanks para o italiano e J.J Wolf para o espanhol.
Surpresa: Casper Ruud
Casper Ruud é o primeiro dos outsiders por várias razões. A primeira é o facto de se sentir muito confortável nesta superfície, pois é um jogador nato de terra batida. A segunda é porque é o finalista do ano passado, derrotado por Djkokovic. A terceira deve-se ao facto de ter mostrado uma grande forma na Suíça.
É definitivamente um osso duro de roer, embora o seu jogo de um set contra um adversário de topo tenha poucas hipóteses de vencer. Ruud é um candidato à final, mas o título de Roland Garros exigiria algo mais que o norueguês ainda não mostrou e talvez não tenha no seu ténis. Dito isto, ele também poderia aproveitar a confusão e a incerteza para o vencer:
Não incluí Daniil Medvedev, Holger Rune e Andrey Rublev por razões diferentes. O russo número cinco do mundo porque não se sente particularmente à vontade nesta superfície, o dinamarquês porque apesar do seu grande talento ainda me parece demasiado imaturo, sobretudo mentalmente, para ganhar um Slam, enquanto o segundo russo, apesar de se sentir à vontade nesta superfície, não tem, na minha opinião, ténis para bater os melhores, embora possa chegar às fases finais. Na primeira ronda vai defrontar o brasileiro Felipe Meligeni Alves.
Feminino
Iga Swiatek
Podem entender isto como uma forma de não vos aborrecer mais, pois só a colocarei como favorita, mas para mim, no saibro, neste momento, a jogadora polaca não tem rivais. Depois, claro, é o imprevisível ténis feminino da WTA, tantas coisas podem ser decisivas num encontro: condição física, cabeça, lesões, estados gripais... mas tudo isto é imprevisível.
Assim, salvo acontecimentos extraordinários, Swiatek é a favorita número 1 para vencer Roland Garros, um torneio que ganhou três vezes nas últimas quatro edições. A aposta, quando muito, é em quem poderá chegar à final com ela. Na primeira ronda, vai defrontar a francesa Leolia JeanJean.
Se quisermos realmente nomeá-las, as outras candidatas, há os nomes de Sabalenka, a adversária número 1 por tradição, e depois a muito insidiosa Rybakina, que, no entanto, esteve ausente em Roma e, por isso, a sua condição deve ser avaliada. Quanto ao resto, as americanas Gauff e Collins e três que dão o seu melhor no saibro: Jabeur, Badosa e Zheng. Talvez um deles faça um grande torneio, mas é difícil, senão impossível, que ganhe.
