O novo Big 2: Jannik Sinner contra Carlos Alcaraz
2024 foi o ano de Jannik Sinner. É importante lembrar que Carlos Alcaraz também venceu dois Grand Slams e um Masters, chegou à final dos Jogos Olímpicos e derrotou Sinner por 4-1 no confronto direto, tendo mesmo vencido os três encontros no Major e no Masters-Evebe.
No entanto, não parece que Sinner tenha sido assim tão dominante. Porque nos momentos decisivos, Alcaraz, que é o segundo jogador mais bem-sucedido em atividade no circuito, atrás de Djokovic (24), com cinco Grand Slams conquistados, mostrou sua mentalidade vencedora. O que ainda falta ao jogador de 21 anos: consistência.
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Se ele conseguir controlar isso na nova temporada, podemos esperar um sucessor digno dos 3 grandes. Alguns jogadores e especialistas afirmaram mesmo que ambos estão a jogar a um nível superior ao de Djokovic, Nadal e Federer. Se ambos jogarem a este nível com regularidade, podemos esperar duelos de gigantes entre estes talentos excepcionais.
Alexander Zverev: Será que vai finalmente ganhar o Grand Slam?
O melhor dos outros - é o que se aplica atualmente ao número um alemão Alexander Zverev. Mas o natural de Hamburgo não tem nada a esconder. Pelo menos contra Alcaraz, Zverev provou que consegue manter o ritmo. Recentemente, ele o derrotou em dois sets em Turim, assim como fez no Open de França de 2023, e está em um sensacional segundo lugar no ranking da ATP no final do ano.
O grande problema de Zverev é que, num dia fraco, pode por vezes falhar contra jogadores classificados significativamente abaixo na classificação mundial. E esses dias fracos, infelizmente, ainda acontecem com demasiada frequência a partir de dezembro de 2024. Além disso, o jogador de 27 anos encontrou o seu mestre em Taylor Fritz na segunda metade da época - e perdeu quatro jogos importantes para o americano em Wimbledon, no Open dos Estados Unidos, na Laver Cup e no ATP Finals em Turim.
Será que Zverev vai encontrar uma solução contra Fritz na nova época? E conseguirá ele finalmente realizar o seu sonho de um grande triunfo? Com a corrida certa, isso não parece estar fora de questão. Mas tudo tem de correr bem. Não se pode permitir um dia mau durante duas semanas de competição. Pensamos que as suas melhores hipóteses estão no Open de França, em maio, onde tem conseguido produzir os seus melhores desempenhos nos últimos anos.
Justin Engel: o mega-talento alemão está a bater às portas do ATP Tour
Zverev é o melhor jogador do ténis alemão. Os adeptos já se habituaram a isso. Mesmo que Jan-Lennard Struff tenha conseguido chamar a atenção para si com desempenhos notáveis na Taça Davis ou no Masters de Madrid 2023, quando chegou à final de forma sensacional. No final, é apenas Zverev que joga pelos títulos realmente grandes.
No entanto, isso pode mudar em breve. Porque a Alemanha tem um novo super talento. Justin Engel, de apenas 17 anos, é uma grande promessa para o futuro e jogou e ganhou os seus primeiros jogos no ATP Tour em Almaty, em outubro.
"Um jogador a ter em conta",afirmaram também os apresentadores da TennisTV. Ver Engels em 2025 será provavelmente um dos aspectos mais interessantes do ATP Tour do ponto de vista alemão. De acordo com as suas próprias declarações, o natural de Nuremberga quer entrar no top 200 do ranking mundial. Talvez seja possível ir mais longe? Aguardamos com expetativa as aparições regulares de Engel no circuito.
O ténis e a Arábia Saudita: será que o desporto está a abrir novos caminhos?
Seis Kings Slam, WTA Finals e jogos de exibição dispendiosos: A Arábia Saudita é, desde há muito, um importante interveniente no ténis. No entanto, os circuitos regulares ATP e WTA ainda não incluem um único torneio no país petrolífero.
Um facto que Zverev também gostaria de ver alterado. No Six Kings Slam de Riade, em outubro, os maiores nomes da modalidade - Djokovic, Nadal, Alcaraz, Holger Rune e Daniil Medvedev - estiveram presentes ao lado do vencedor Sinner, num torneio de exibição que pagou um prémio monetário recorde. Só Sinner recebeu 7,5 milhões de dólares (cerca de 6,91 milhões de euros) pela vitória. Nunca antes tinham sido distribuídos prémios tão elevados no ténis masculino.
Os xeques estão a abanar o mundo do ténis e a deitar dinheiro nos cofres que os jogadores não querem perder. O próprio Alcaraz admitiu, numa conferência de imprensa honesta, que viajou para cá sobretudo pelo dinheiro. E mesmo Nadal, apesar de todas as suas lesões, estranhamente consegue sempre preparar-se para os eventos no deserto. Estamos curiosos para ver durante quanto tempo a ATP e a WTA se recusarão a incluir o país no seu calendário - e que forma assumirá uma possível cooperação.
Batalha pelo número um do ranking feminino: Swiatek quer ripostar
O duelo pela coroa do ranking mundial não parece estar apenas a ser preparado para os homens. A competição feminina pelos Grand Slams e pela primeira posição no ranking mundial da WTA também promete ser extremamente emocionante.
Por um lado, temos Iga Swiatek, que até há poucos meses parecia intocável no ténis feminino e esteve no topo durante 50 semanas consecutivas. No entanto, depois da eliminação nas meias-finais dos Jogos Olímpicos, Swiatek parece ter entrado, pela primeira vez, numa fase de declínio na carreira. A jogadora polaca esteve ausente dos courts durante várias semanas, separou-se do seu treinador de longa data, Tomasz Wiktorowski, e depois não conseguiu recuperar a sua melhor forma da primavera. Depois, na última semana de novembro, veio o choque: a ausência de Swiatek da digressão deveu-se também a um teste de doping positivo.
A beneficiária foi Aryna Sabalenka, que conseguiu o impensável com vitórias no Open dos Estados Unidos, no Open do Canadá e em Wuhan, entre outros: substituir Swiatek como número um feminino. Por vezes, a bielorrussa mostrou-se tão confiante e dominadora que atualmente pode ser vista como a versão feminina de um cão de topo.
Escusado será dizer que Swiatek não quer ficar por aqui. Os adeptos do ténis feminino aguardam, por isso, ansiosamente a nova época - a menos que haja um rude despertar da WADA. Caso contrário, podemos colocar-nos a questão: Será que Swiatek voltará a atingir o seu nível incrivelmente elevado das épocas anteriores sob o comando do novo treinador Wim Fissette - e será isso suficiente para derrubar Sabalenka do seu trono mais uma vez?