O que se desenvolveu ao longo dos últimos anos lembra muito a dinâmica dos antigos grandes nomes do ténis. Tal como acontecia nos duelos entre Federer e Nadal, que se estimulavam mutuamente para desempenhos históricos, Sinner e Alcaraz também atingem um nível que regularmente ultrapassa o resto dos seus rivais. Ambos dividiram os últimos cinco Grand Slams entre si - Sinner três, Alcaraz dois. A final em Paris pode agora igualar o resultado (3:3) ou dar ao italiano uma liderança temporária (4:2).
A primeira grande final, mas provavelmente não a última
Esta é a primeira final de um Grand Slam entre os dois, o que parece um pouco tardio. O emparelhamento parecia inevitável à medida que o torneio avançava. Sinner teve de manter um revigorado Novak Djokovic à distância nas meias-finais, enquanto Alcaraz beneficiou da desistência do inicialmente muito perigoso Lorenzo Musetti. Tal como antes da lendária final de Wimbledon de 2008, entre Federer e Nadal, os dois não perderam praticamente nenhum set no caminho para a final - uma indicação de que um duelo desportivo histórico está para breve.
Embora apenas um deles levante o troféu este domingo, esta final quase parece um jogo que ninguém pode perder. Ambos beneficiam demasiado de se defrontarem. Conhecem-se, respeitam-se e precisam um do outro. Sinner, o perfecionista metódico, fala de como Alcaraz o tornou mais imprevisível. Alcaraz, o turbilhão emocional, descreve Sinner como a sua "alma gémea" - o único que entende a sua linguagem em campo.
As estatísticas mostram o quanto essa rivalidade é próxima. Alcaraz venceu os últimos quatro confrontos diretos, mas Sinner atualmente parece mais estável, física e mentalmente, do que nunca. A sua auto-confiança parece inabalável - um jogador que despachou jogadores do top 25 como Rublev ou Bublik em menos de meia hora por set a caminho da final. Mesmo um adversário experiente como Casper Ruud parecia não ter qualquer hipótese.
Sinner e Alcaraz: os novos "dois grandes"
Para muitos observadores, uma coisa é certa: o resto do ATP Tour está atualmente apenas em segundo plano. Tal como acontecia com os "três grandes", existe um paradoxo: mesmo que um jogador consiga vencer um deles, é quase impossível vencer o outro. Djokovic sentiu isso no Open da Austrália, Medvedev em Wimbledon - ganhar contra Sinner ou Alcaraz deixa a sua marca.
A final de domingo não decidirá apenas um título do Grand Slam, mas também o momento de uma rivalidade que poderá moldar a próxima década. E é uma final em que haverá um vencedor no final - mas nenhum perdedor no verdadeiro sentido da palavra. Exceto, talvez, o resto do mundo do ténis, que terá de assistir à redefinição do jogo por dois jovens jogadores excecionais.