O espanhol, que se retirou oficialmente em novembro de 2024, disse ao diário desportivo francês L'Équipe que já não sente falta de competir e que desfruta de uma vida normal, sem dores, depois de anos a lutar contra lesões crónicas.
"Sinto-me bem hoje, não porque estou de volta ao campo de ténis, mas porque estou a viver uma vida normal sem dores. Não sinto falta de jogar. Eu sabia que tinha atingido o meu limite", disse Nadal.
O torneio deste ano é o primeiro da era pós-Nadal, uma mudança simbólica para um evento que durante tanto tempo foi sinónimo do seu nome. Enquanto a próxima geração de candidatos se prepara para reivindicar o seu lugar na terra batida, Nadal observa de longe, abraçando a vida para além do tour.
"Os primeiros 40 dias depois de ter parado foram difíceis porque senti que ainda podia jogar bem. Mas o meu pé tornou-o impossível", admitiu.
Agora divide o seu tempo entre a vida familiar, a academia e novos projetos. Nadal está a apreciar a liberdade da vida sem as exigências rígidas do circuito e não se arrepende da forma como a sua carreira se desenrolou.
"Tive uma vida maravilhosa para além dos courts. O ténis foi uma grande parte dela, mas nunca foi tudo", afirmou.
Nadal destacou o número um do mundo, Jannik Sinner, e Carlos Alcaraz como os atuais líderes do ténis masculino, ao mesmo tempo que destacou Holger Rune, Jack Draper e Jakub Mensik como talentos emergentes.
Olhando para trás, o maiorquino revelou que o seu maior orgulho não foi o recorde de troféus, mas sim a capacidade de preservar o seu entusiasmo e valores ao longo de anos de competições extenuantes e contratempos causados por lesões.
"A minha capacidade de melhorar constantemente e de me rodear das pessoas certas é o que mais valorizo. A fama e os extremos - nada disso me tirou as coisas de que gosto, como a minha família, os meus amigos, o mar e outros desportos", vincou.