Pela primeira vez na história, Portugal terá dois tenistas na terceira eliminatória do mesmo torneio do Grand Slam, graças ao triunfo do jovem Rocha, de 21 anos, sobre o checo Jakub Mensik, 19.º do mundo, em cinco sets, decididos com os parciais de 2-6, 1-6, 6-4, 6-3 e 6-3.
Depois de o número um nacional e 41 mundial, Nuno Borges, ter garantido na quarta-feira a presença inédita de um tenista português na terceira ronda em Paris, na quinta-feira foi a vez de o jogador natural do Porto seguir o exemplo do compatriota e, recuperando de uma desvantagem de dois sets a zero, eliminar o campeão do Masters 1.000 de Miami, ao fim de três horas e seis minutos.
“Estou muito contente e muito orgulhoso da minha prestação”, afirmou Rocha (200.º ATP), o primeiro homem português a registar cinco vitórias no mesmo torneio do Grand Slam - três delas no qualifying -, igualando o feito de Michelle Larcher de Brito, igualmente vinda da fase de qualificação, em 2009.
Na fase seguinte do segundo major da época, o tenista do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis vai encontrar o cazaque Alexander Bublik, 62.º jogador mundial, que hoje derrotou o australiano Alex De Minaur, nono cabeça de série, por 6-2, 6-2, 4-6, 3-6 e 6-2.
Já após o feito de Rocha, o líder do ranking mundial, o italiano Jannik Sinner, assinou o ponto final da carreira de Richard Gasquet, ao vencer o 16.º encontro consecutivo no Grand Slam com os parciais de 6-0, 6-3 e 6-4 sobre uma das lendas do ténis francês, homenageado posteriormente no court Philippe-Chatrier.
“Temos uma boa relação fora do court. Somos de gerações diferentes, mas este é o teu momento”, endereçou o transalpino, de 23 anos.
Graças ao triunfo sobre o veterano Gasquet, antigo número sete do mundo e detentor de 16 títulos ATP, o bicampeão do Open da Austrália e vencedor do Open dos Estados Unidos vai defrontar na terceira ronda o checo Jiri Lehecka (34.º ATP), responsável pela eliminação do espanhol Alejandro Davidovich Fokina, por 6-3, 3-6, 6-1 e 6-2.
Igualmente apurado para a fase seguinte do torneio francês está o sérvio Novak Djokovic, vencedor de três edições de Roland Garros (2016, 2021 e 2023), que precisou de três horas e cinco minutos para afastar o gaulês Corentin Moutet (73.º ATP), pelos parciais de 6-3, 6-2 e 7-6 (7-1).
Enquanto o recordista de troféus do Grand Slam, com 24 conquistas, aos 38 anos, marcou encontro com o suíço Filip Misolic (153.º ATP) na fase seguinte da prova, o alemão Alexander Zverev, terceiro cabeça de série, vai medir forças com o italiano Fabio Cobolli (26.º ATP), após a vitória diante o neerlandês Jesper de Jong (88.º ATP) em quatro partidas, por 3-6, 6-1, 6-2 e 6-3.
Nuno Borges entra a vencer em pares
Na competição de pares, destaque para a estreia vitoriosa de Nuno Borges e o parceiro francês Arthur Rinderknech sobre o belga Zizou Bergs e Jesper de Jong, por 3-6, 6-2 e 6-3, avançando assim para a segunda eliminatória e para um duelo com os 12.ºs cabeças de série, o sueco Andre Goransson e o neerlandês Sem Verbeek.
Na prova feminina, foi uma jornada sem surpresas entre as principais favoritas. Assim como a norte-americana Coco Gauff (2.ª WTA) derrotou a checa Tereza Valentova (172.ª WTA), por 6-2 e 6-4, a número três mundial, Jessica Pegula, superou a compatriota Ann Li em sets diretos, com os parciais de 6-3 e 7-6 (7-3).
Tal como Gauff e Pegula, a também norte-americana Madison Keys (7.ª WTA), campeã do Open da Austrália e semifinalista na catedral da terra batida em 2018, seguiu em frente, com um triunfo frente à britânica Katie Boulter, por 6-1 e 6-3, ao passo que a jovem russa Mirra Andreeva (6.ª WTA), de 18 anos, afastou Ashlyn Krueger (35.ª WTA), com os parciais de 6-3 e 6-4, para regressar à terceira ronda em Paris.