Depois de décadas na ribalta, Boris Becker aprendeu muito sobre diplomacia. Quando questionado sobre o estado do ténis masculino alemão, o eterno residente de Leimen diz: "Temos muita sorte em ter um jogador que tem uma hipótese realista de ganhar um Grand Slam". Mas Becker já vê "um pequeno fosso" atrás de Alexander Zverev.
Esta avaliação não está errada. Apenas: diplomática. Ou pouco diplomática: impiedosamente subestimada. Porque, quando o Open de França começar, no domingo, Zverev será, mais uma vez, o único animador alemão. Atrás da estrela de topo, que ainda não tem título nos Grand Slams, abriu-se um fosso não pequeno, mas enorme.
"É claro que não é bom que tenhamos apenas um jogador", diz Becker, especialista da Eurosport. Para os restantes alemães, tanto masculinos como femininos, cada ronda que passarem será um sucesso - especialmente porque o número dois alemão, Daniel Altmaier, enfrenta um grande obstáculo na estreia, o finalista do Open dos Estados Unidos, Taylor Fritz.
Struff: "O que conta é sempre o número um"
Jan-Lennard Struff, que saiu do top 30, está agora "a lutar mais consigo próprio do que com os seus adversários", segundo Becker. Até no ténis feminino houve "uma grande lacuna" após a era Kerber, diz Becker: "Temos Eva Lys, mas ela ainda está a começar".
Seis alemãs que se qualificaram para o sorteio principal através do ranking mundial - um número preocupantemente baixo.
"No entanto, o ténis voltou a ser muito popular na Alemanha", diz Becker. No entanto, os alemães estão atrás de um país em expansão como a Itália, que, para além da estrela de topo Jannik Sinner, colocou outros nove homens diretamente no sorteio principal.
Então, qual é a razão para a forte concentração em Alexander Zverev? Será que se deve a uma negligência da prosperidade nos media, como diagnostica Struff? "Tenho a sensação de que, na nossa sociedade, só o número um é que conta", afirma ao web.de.
Zverev - e depois nada durante muito tempo
Zverev é o número três do mundo - não lhe falta certamente atenção. E o número dois ou três alemão? Voltaram a estar na ribalta. Na altura, chamavam-se Steeb, Jelen ou Goellner. Eles eram sinónimo de sucesso - o principal argumento de venda, como todos sabemos.
Especialmente nos Grand Slams, onde a comunidade televisiva pode seguir os seus ídolos durante mais de uma semana. No entanto, a geração Struff tem pouco a oferecer neste domínio.
Na última década, só houve um alemão nos quartos de final de um Major masculino que não se chamava Zverev - e o seu nome era Zverev: o irmão de Alexander, Mischa, foi bem sucedido em Melbourne em 2017. O próprio Struff falhou 25 vezes na primeira ronda e sete vezes na segunda ronda em 41 participações em Grand Slams, tendo apenas chegado aos oitavos de final duas vezes.
Os bons velhos tempos
Mesmo depois do apogeu de Becker, os homens alemães - incluindo os da segunda e terceira filas - chegavam regularmente aos quartos de final. Os Knippschilds, Dreekmanns e Radulescus tiveram a sua semana e meia de fama.
Ainda em 2012, dois alemães - Philipp Kohlschreiber e Florian Mayer - ficaram entre os oito melhores em Wimbledon. No torneio feminino, a fase de pico foi mais curta: em 2022, Tatjana Maria derrotou Jule Niemeier nos quartos de final de Wimbledon.
Para Zverev, esses resultados são agora utópicos. "Espero que algo mude em breve", diz Becker. Justin Engel e Diego Dedura, ambos com 17 anos, podem mudar as coisas. Possivelmente em algum momento. "17 anos ainda é muito jovem", diz Becker. Ele também já teve 17 anos uma vez, em 1985, em Wimbledon. Os mais velhos lembram-se.