Um almoço sumptuoso tem muitas vezes prioridade para os adeptos nos lugares corporativos do Court Philippe Chatrier e a prática cultural parisiense deixa muitos lugares desocupados no campo de espectáculos quando os jogos começam às 11:00, hora local.
Sabalenka superou a sua adversária chinesa por 7-6(3) e 6-3 em pouco menos de duas horas, deixando-a com o resto do dia livre, mas a bielorrussa disse que os organizadores podiam fazer melhor, apesar de os adeptos terem chegado mais tarde para melhorar o ambiente.
"Não olhei bem para a multidão, mas parecia que havia muita gente. Sim, foi um grande jogo e provavelmente faria mais sentido colocar-nos um pouco mais tarde, para que mais pessoas pudessem assistir", disse Sabalenka aos jornalistas.
"Ao mesmo tempo, estou feliz por terminar mais cedo e depois tenho meio dia de folga, e posso apenas desfrutar da cidade e fazer todas as coisas que tenho de fazer", acrescentou.
A Reuters contactou os organizadores para comentar o assunto.
Este ano, as decisões de programação do Open de França voltaram a ser duramente criticadas, com nenhum jogo feminino a ser apresentado nas sessões noturnas, que começam às 20:15 locais e são exclusivamente transmitidas pela Amazon Prime em França.
A diretora do torneio do Open de França, Amelie Mauresmo, disse na semana passada que os jogos femininos, disputados num máximo de três sets, ao contrário dos cinco do lado masculino, podiam terminar "muito depressa" e que era inviável ter um jogo extra nesse horário.
"Merecemos o mesmo tratamento", disse Sabalenka.
"Houve muitas batalhas fantásticas, muitos jogos fantásticos, que seria bom ver numa sessão noturna, com mais pessoas nas bancadas a assistir a estas batalhas incríveis e a mostrarmo-nos a mais pessoas. Concordo definitivamente que merecemos ser colocadas num palco maior, com um melhor timing e mais pessoas a assistir", defendeu.
Sabalenka vai continuar a sua tentativa de conquistar o primeiro título do Open de França contra a tetracampeã Iga Swiatek.
"Adoro desafios difíceis", acrescentou.
"Estes são os jogos em que realmente melhoramos como jogadoras e em que ficamos muito mais fortes. Estou sempre entusiasmada por enfrentar alguém forte e alguém que me possa desafiar. Vou lá para fora lutar e estou pronta para dar tudo o que tenho para conseguir a vitória", garantiu.