Os três antigos tenistas e o seu cúmplice, todos búlgaros, são objeto de um mandado de captura europeu emitido pela justiça francesa. São acusados de branqueamento transfronteiriço de fundos provenientes de subornos e de fraudes relacionadas com competições desportivas, nomeadamente o ténis.
"Três deles foram colocados em prisão preventiva, enquanto o quarto foi colocado em prisão domiciliária", declarou a porta-voz do tribunal. "São suspeitos de terem oferecido subornos a jogadores e organizações em três continentes", afirmou, acrescentando que a decisão de os colocar em prisão preventiva pode ser objeto de recurso.
São os irmãos Karen Khachatryan e Juri, Dilyan Yanev - todos antigos jogadores de ténis - e Anzhel Yanev. Têm idades compreendidas entre os 25 e os 31 anos. Os tribunais búlgaros deverão pronunciar-se sobre a sua entrega às autoridades francesas nas próximas semanas.
"Não temos uma visão geral de toda a investigação, mas apenas das ações solicitadas pelas autoridades francesas em território búlgaro", disse à AFP um alto funcionário judicial búlgaro, sob condição de anonimato.
"Efetuámos buscas, apreendemos telemóveis e computadores e detivemos os quatro indivíduos", acrescentou. Em 2020, os dois irmãos foram sancionados pela Unidade de Integridade do Ténis (TIU) por manipulação de resultados. Karen K. foi expulso da Ordem dos Advogados para toda a vida e o seu irmão foi suspenso por dez anos.
Uma investigação da TIU, um organismo criado pelos organismos que regem o ténis (ITF, ATP, WTA, torneios do Grand Slam) para combater a corrupção, estabeleceu que, entre 2017 e 2019, Karen Khachatryan foi responsável por cinco casos de viciação de resultados e nove casos de incitamento de outros jogadores a não darem o seu melhor.
O seu irmão Juri tinha abordado outro jogador profissional e facilitado as apostas de terceiros, entre outras acusações.