O italiano de 37 anos vai defrontar o britânico Jacob Fearnley na primeira ronda, na quinta-feira, marcando a sua 18.ª presença no sorteio principal do torneio, tendo atingido os quartos de final em 2018.
"Penso que é uma boa altura para me despedir nesta bela cidade, uma cidade especial", disse Fognini, que jogou pela primeira vez no Open de Itália em 2006, ao Tennis Channel na quarta-feira.
"Desde miúdo que vinha aqui para dizer: 'Vamos ver, esperemos jogar um dia'. E agora estou no oposto (fim da minha carreira). Mas estou aqui com um sorriso na cara, porque sei que passei por momentos muito difíceis durante os meus, sei lá, 20 anos em Roma e gostaria de aproveitar a última volta".
Fognini ganhou oito dos seus nove títulos de singulares ATP na terra batida, incluindo o Masters de Monte Carlo de 2019. O tenista disse que uma das suas melhores lembranças em Roma foi vencer o então número um do mundo Andy Murray em sets diretos em 2017.