No sábado, a número um mundial derrotou Yulia Putintseva, do Cazaquistão, por 6-3 e 6-4, embora já estivesse a perder por 1-4 no segundo jogo. Foi a oitava vitória consecutiva no circuito para Rashina, de 22 anos, que chegou a Itália depois de triunfar em Madrid.
Desde que o torneio espanhol ganhou o estatuto de WTA 1000 em 2009, apenas duas jogadoras venceram os dois eventos consecutivos nas capitais destes países - a primeira foi a russa Dinara Safina na sua primeira época e a segunda, quatro anos mais tarde, a famosa americana Serena Williams.
A pupila do treinador Tomasz Wiktorowski está a dois terços da tarefa. De acordo com a sondagem, realizada no sítio Web da WTA, 95% dos votantes acreditam que há pelo menos 50% de probabilidades de esta missão ser bem sucedida, enquanto 61% vêem 75% ou mais de hipóteses de a polaca triunfar duas vezes nesta competição.
Antes de o evento de Madrid ganhar o estatuto de WTA 1000, o lugar no calendário era ocupado por um torneio semelhante em Berlim. Entre 1982 e 2008, as capitais alemã e italiana tiveram as três melhores tenistas numa só época: A alemã Steffi Graf em 1987, a americana de origem sérvia Monica Seles três anos mais tarde e a francesa Amelie Mauresmo em 2004.
Swiatek não quer saber se vai seguir as suas pisadas.
"O meu objetivo é ganhar o próximo jogo. Como sempre, o melhor caminho para o sucesso é ir passo a passo. E o caminho que tenho pela frente ainda é muito longo", disse depois de derrotar Putinceva.
Há um ano que ambos os eventos são de uma semana e meia, uma vez que havia espaço para 96 participantes no escalão principal, pelo que vencê-los se tornou uma tarefa ainda mais difícil e algo semelhante à "Sunshine Double" americana que os torneios de Indian Wells e Miami criam na primavera. Aí, Swiatek juntou-se ao grupo de elite em 2022.
A história tem mostrado que o sucesso das duplas nas principais provas antes do Open de França é um bom presságio antes das lutas nos courts de Roland Garros. Das cinco tenistas tentadas a fazer uma dupla em Berlim ou Madrid e Roma, três triunfaram mais tarde em Paris e levantaram a Taça Suzanne Lenglen. Foram elas Graf, Seles e Williams. Safina chegou à final e Mauresmo foi eliminada nos quartos de final, embora ambas tenham tido as suas melhores prestações no torneio.
Na segunda-feira, Swiatek vai defrontar a alemã de ascendência polaca Angelique Kerber nos quartos de final. Swiatek venceu dois encontros anteriores com a sua rival 13 anos mais velha, incluindo no início desta época no torneio de equipas da United Cup.
"Para ser sincera, não tenho nada a perder. Ela é, há que dizê-lo, uma das melhores jogadoras do ténis feminino neste momento, especialmente no tijolo. Sei o que me espera e sei que tenho de jogar o meu melhor ténis para dar luta", sublinhou Kerber.
A jogadora acrescentou que precisa de ser agressiva e servir bem, mas. "Provavelmente, a bola vai sempre voltar para o meu lado. Ela está confiante, entra em campo e sabe que, mais cedo ou mais tarde, vai apanhar o seu ritmo", assumiu.
A representante alemã no Foro Itálico defrontou até ao momento a americana Lauren Davis, a russa Veronika Kudermietova, cabeça de série 17, e a bielorrussa Aliaksandra Sasnovich sem perder um set.
"Estou contente com a forma como me estou a movimentar no court e como estou a deslizar, porque é sempre difícil, especialmente para mim", admitiu Kerber, citada pelo sítio Web oficial da WTA.
Kerber referiu que uma das fontes do seu sucesso é o facto de estar a jogar com mais alegria e facilidade, pois está a desfrutar mais do ténis e a descansar mais depois da pausa para a maternidade e do nascimento da sua filha Liana.
"O lado mental é o mais importante no meu caso. Sei que posso jogar ténis, já o demonstrei muitas vezes e já não tenho de provar nada a ninguém. Trata-se de ser capaz de me concentrar durante o jogo, de me desligar, mas de estar consciente de que tenho uma vida fora do court, que o Liana está à minha espera. Até agora, estou a conseguir conciliar tudo isso. Entro em campo para ganhar, não apenas para jogar bem - é esse o meu estilo",concluiu.