Após a próxima derrota dolorosa numa temporada difícil, as atenções já se voltaram para o próximo ano. Na quarta-feira à noite, o número três do mundo sofreu a sua sétima derrota consecutiva contra o americano Taylor Fritz (3:6, 4:6) no evento Six Kings Slam show, na Arábia Saudita, mas mesmo assim embolsou 1,5 milhões de dólares americanos em prémios monetários, ou seja, mais de 25.000 dólares por minuto.
Recorde o jogo entre Fritz e Zverev
"Ainda tenho grandes torneios pela frente, sou o atual campeão em Paris, temos o World Tour Finals, que já ganhei duas vezes", disse Zverev desafiadoramente na conferência de imprensa após a derrota clara contra Fritz, mas ao mesmo tempo admitiu: "Já estou a olhar para o próximo ano e para mim agora é sobre ficar saudável novamente".
Quando será isso exatamente, ainda não se sabe. Nos últimos dias, o tenista natural de Hamburgo tem-se "sentido bem, um pouco como antigamente". Mas voltou a sentir algo durante o aquecimento antes do jogo com o Fritz.
"Muitas lesões" num ano difícil para Zverev
Zverev tem sido atormentado por dores nas costas há muito tempo e está a lutar com o decorrer da temporada.
"No início do ano, eu era o número dois do mundo e estava à beira de me tornar o número um", disse o jogador de 28 anos :"Sei que estou a este nível quando estou saudável, mas este ano foi um ano difícil para mim fisicamente, tive muitos problemas, muitas lesões".
Também contra Fritz não estava na sua máxima força e ofereceu pouca resistência. É por isso que o grande objetivo de Zverev é recuperar o seu corpo ao mais alto nível até ao início da temporada na Austrália, no final do ano.
Posição no ranking mundial em perigo
Neste momento, Zverev tem claramente de garantir que defende a sua posição de terceiro classificado no ranking mundial. Em Viena, no Masters de Paris e, finalmente, no ATP Finals. Olhar para cima, para os grandes nomes Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, está fora de questão.
O próprio Zverev admitiu-o na Arábia Saudita. "Eles são anos-luz melhores" do que nós, disse Zverev. Ao mesmo tempo, no entanto, chamou a atenção para o resto do campo, incluindo o seu oponente Fritz, o campeão recordista do Grand Slam Novak Djokovic, o britânico em ascensão Jack Draper e ele próprio.
Nos próximos anos, Sinner e Alcaraz não se devem limitar a observá-los e felicitá-los nas suas próximas vitórias.
"Temos de os desafiar e ter isso em mente", disse Zverev. No entanto, o melhor jogador alemão está atualmente longe de estar nas condições necessárias.