Os vencedores da semana
Ninguém deve estar mais feliz com o fim da temporada de saibro do que o americano Taylor Fritz.
Depois de passar por um período difícil na terra batida e cair na primeira ronda do Open da França para o alemão Daniel Altmaier, Taylor Fritz reencontrou a boa forma e conquistou seu quarto título do ATP Tour na relva e o nono no geral no domingo no Open de Estugarda, onde derrotou o número 3 do mundo Alexander Zverev por 6-3 e 7-6(0).
Graças ao triunfo, Fritz, que ganhou os últimos cinco encontros contra Zverev, vai voltar a ser o n.º 4 do ranking ATP na segunda-feira, ultrapassando o canhoto britânico Jack Draper após o triunfo.
O desempenho de Fritz em Estugarda foi muito mais impressionante, a julgar pelo facto de não ter perdido um set durante toda a semana no evento ATP 250 na Alemanha e de se ter tornado o primeiro jogador a levantar um troféu de nível turístico sem perder o serviço desde Giovanni Mpetshi Perricard em Basileia, em outubro passado.
Ao vencer em Estugarda, Fritz conquistou o quarto título da carreira em relva, colocando-o ao lado de Matteo Berrettini e Nicolas Mahut. Só Novak Djokovic tem mais títulos em relva (8) entre os jogadores no ativo.
No Queen's Club, em Londres, Tatjana Maria, de 37 anos, provou que a idade é apenas um número para ela, ao tornar-se a campeã mais velha da digressão desde Serena Williams, em 2020, quando eliminou quatro jogadoras do top 20 para conquistar o seu primeiro título WTA 500 no HSBC Championships.
Maria chegou mesmo a passar pela qualificação para ganhar o seu bilhete para o torneio, mas foi ganhando força e culminou uma semana fantástica de reviravoltas para conquistar o título no domingo com uma vitória final por 6-3 e 6-4 sobre a 8.ª cabeça de série, Amanda Anisimova, dos Estados Unidos.
Outra qualifier, Elena-Gabriela Ruse, chegou à final em 's-Hertogenbosch, mas não teve resposta para o poder da belga Elise Mertens na final.
Mertens, que contou com o apoio de amigos e familiares na final, uma vez que 's-Hertogenbosch fica apenas a cerca de uma hora e meia de carro de Leuven, a cidade natal de Mertens, venceu por 6-3, 7-6(4) e garantiu o seu 10.º título de singulares WTA da carreira.
A vitória foi a segunda da belga no circuito este ano, depois de ter ganho o WTA 250 em Singapura, em fevereiro. Foi também vice-campeã em Hobart, no início da época na Austrália.
Os derrotados da semana
A tenista checa Karolina Muchova está a atravessar um período difícil na sua carreira. Depois de uma derrota dececionante em Roland Garros, quando foi derrotada pela americana Alycia Parks, Muchova caiu nas oitavas-de-final em Queen's para a campeã Maria.
Muchova revelou que poderá ter de se submeter a outra cirurgia devido a dores persistentes no pulso esquerdo, um procedimento que poderá afastar a número 13 do mundo novamente durante vários meses.
Os problemas no pulso continuam a ser um problema eterno nos circuitos ATP e WTA e não devem ser subestimados. Basta olhar para o antigo vencedor do Grand Slam Dominic Thiem, que nunca recuperou a sua forma e optou por se retirar após problemas persistentes no pulso.
As lesões continuaram a perturbar o ímpeto de Muchova ao longo da temporada, levantando questões sobre se ela será capaz de recuperar a consistência que a levou a chegar à final do Open de França em 2023 e a impulsionou para uma classificação máxima da carreira de n.º 8 em setembro de 2023.
"Tratei o meu pulso direito de forma conservadora durante meio ano e depois fui operada na mesma. Essa é sempre a última opção para mim, não a quero fazer. Vou tentar algumas soluções alternativas, mas se não funcionarem, terei de voltar à sala de operações", diz Muchova.
Momento da semana
Elise Mertens protagonizou uma das reviravoltas mais improváveis da história recente da WTA no sábado, no Libéma Open em 's-Hertogenbosch, quando conseguiu salvar nada menos que 11 match points na vitória por 2-6, 7-6(7) e 6-4 sobre Ekaterina Alexandrova na semifinal.
De acordo com a WTA, é o maior número de match points salvos por uma jogadora num jogo do sorteio principal na década de 2020. Todos eles aconteceram no segundo set, e 10 dos 11 foram com Mertens a servir.
"Nem sequer sabia que eram 11, depois de um ou dois perdi a conta", disse Mertens, após o seu regresso: "Estava muito concentrada no jogo, o que, claro, é algo que gosto em mim, o facto de continuar a jogar".
"Foi um jogo difícil, acho que ela começou muito bem, e foi 6-2, 5-3 para ela. Mantive-me concentrada no jogo e dei tudo o que tinha. Especialmente no terceiro set, pensei: 'OK, esta é talvez a minha oportunidade'. Por isso, estou muito contente por ter aproveitado essa oportunidade."
Jogadas da semana
O canadiano Gabriel Diallo conquistou o seu primeiro título da ATP Tour no Libema Open, na Holanda, no domingo, quando o jovem de 23 anos de Montreal derrotou o belga Zizou Bergs por 7-5 e 7-6(8). Diallo selou a vitória com um magnífico winner de backhand em toda a quadra depois de uma espetacular jogada com a belga.
Não é fácil fazer um lob sobre Alexander Zverev, de 1,98 metros de altura, mas Brandon Nakashima conseguiu realizar o desafio praticamente impossível quando enfrentou o alemão durante o torneio da semana passada em Estugarda.
Próximos eventos:
Jannik Sinner e Carlos Alcaraz vão jogar na relva pela primeira vez esta época nos eventos ATP 500 em Halle e Londres, respetivamente.
O número 1 do mundo, Sinner, lidera um grupo impressionante no Terra Wortmann Open na Alemanha, onde os espectadores também terão a oportunidade de ver Alexander Zverev, Daniil Medvedev e João Fonseca em ação. Sinner chega ao torneio como atual campeão do evento ATP 500, depois de ter vencido Hubert Hurkacz na final há 12 meses.
No HSBC Championships em Londres, Alcaraz é a principal atração num sorteio que também inclui o britânico Jack Draper, número 1 do mundo, e as estrelas do Top 10 Taylor Fritz e Holger Rune.
No WTA Tour, nove das 10 melhores jogadoras do ranking de singulares da WTA vão competir no segundo evento WTA 500 em relva do ano, o Berlin Tennis Open, enquanto o WTA 250, o Lexus Nottingham Open, conta com 32 jogadoras de singulares que pretendem preparar-se para a relva antes do início de Wimbledon, dentro de duas semanas.