O último Grand Slam da temporada começou na segunda-feira com uma mudança no topo, depois de Novak Djokovic ter vencido o francês Alexandre Muller para passar à segunda ronda - um resultado que significou que o sérvio vai substituir Alcaraz como número um do mundo quando a classificação for atualizada, a 11 de setembro.
Mas Alcaraz terá o número um ligado ao seu nome durante a quinzena de Flushing Meadows e abrirá a sua conta com um jogo noturno contra o alemão Dominik Koepfer sob as luzes do Arthur Ashe Stadium, esta terça-feira.
Alcaraz, que pretende tornar-se o primeiro homem a defender com sucesso o seu título do Open dos Estados Unidos desde que Roger Federer venceu cinco vezes seguidas entre 2004 e 2008, tem-se mostrado por vezes instável nas quadras duras norte-americanas, durante a preparação para o último Grand Slam da temporada, mas não deverá ter grandes problemas em lidar com Koepfer, 75.º classificado do ranking.
Se Alcaraz conseguir repetir o título de campeão do US Open, acabará com a mais longa seca de uma defesa bem sucedida do título masculino em qualquer torneio do Grand Slam desde que o ténis se tornou profissional em 1968.
Siga o jogo de Alcaraz no Flashscore
Com Alcaraz e Djokovic a dominarem as atenções, Daniil Medvedev tem sido o homem esquecido, mas o russo, terceiro cabeça de série, continua a ser uma ameaça para conquistar o seu segundo título do US Open em três anos.
Medvedev começa contra o húngaro Attila Balazs, de 34 anos, que se retirou do ténis competitivo em 2014 e começou a treinar, antes de retomar a sua carreira em 2016.
Andy Murray, o campeão do US Open de 2012, vai tentar voltar atrás no tempo quando defrontar o jovem francês Corentin Moutet, numa competição que poderá dar ao escocês de 36 anos a 200.ª vitória em Grand Slams.
A americana Jessica Pegula espera juntar-se ao ataque dos Estados Unidos na segunda ronda, quando a terceira cabeça de série defrontar uma adversária conhecida, a italiana Camila Giorgi.
Pegula, cuja preparação para o US Open incluiu uma vitória no Open do Canadá, e Giorgi já se defrontaram 10 vezes, tendo a americana vencido oito, incluindo os dois encontros desta época.
Serena Williams pode ter-se retirado, mas a irmã Venus Williams está de volta a Flushing Meadows, agitando a bandeira da família ao enfrentar a qualifier belga Greet Minnen, naquele que será o seu 100.º jogo no Open dos EUA.
Aos 43 anos, a vencedora de sete Grand Slams é a jogadora mais velha no sorteio feminino. Ela tentará passar da ronda de abertura pela primeira vez desde 2019, depois de não ter conseguido vencer um jogo nas suas duas últimas participações.