Tommy Paul entra no US Open de 2025 como um dos melhores tenistas dos Estados Unidos.
O tenista de 28 anos ocupa atualmente o 14.º lugar entre todas as estrelas individuais na classificação ATP, tendo atingido o 8.º lugar no topo da sua carreira em junho. À medida que se aproxima do último Grand Slam da digressão de ténis deste ano, Paul pretende passar aos quartos de final no US Open pela primeira vez na carreira.
Define isso como o seu objetivo mínimo, tendo avançado para os quartos em dois dos três torneios do Grand Slam no início deste ano.Paul diz que ainda está a recuperar muito de Wimbledon, um mês antes, quando teve de lidar com lesões no pé e na anca.
"Este ano tem sido um pouco diferente da maioria", diz Paul numa entrevista ao Flashscore: "Tenho estado a lidar com uma pequena lesão no meu pé em Wimbledon, por isso tive de recuperar um pouco, pelo que fiquei de fora de alguns torneios nos Estados Unidos. Parte-me o coração, porque não há nada que eu adore mais do que jogar ténis nos Estados Unidos, perante os fãs americanos. É grande parte da razão pela qual jogo. Adoro mesmo, por isso, perder isso, foi mesmo mau."
O natural de New Jersey e residente em Boca Raton, Florida, diz que vai ter "um bom combustível" para o US Open. Paul vai concentrar-se no jogo de singulares depois de ter desistido do jogo de pares com Jessica Pegula.
"É um bom combustível para mim", diz Paul: "Acho que temos trabalhado muito para nos pormos em forma para o Open, ainda há muito a recuperar do meu pé e das minhas ancas. Temos estado a trabalhar muito na recuperação e a trabalhar muito para ter tudo no meu jogo em ordem. Todos os dias podem ser um pouco repetitivos. Todos os dias são duas horas de ténis, almoço, ginásio, batido de proteínas e, depois, fazemos o tratamento na mesa. Nalguns dias, banho de gelo, massagem, e preparamo-nos realmente".
Paul minimiza as lesões e diz que o seu pé está "incrível" neste momento. O que importa é recuperar a mobilidade a tempo do US Open.
"O pé está realmente incrível", diz Paul. "O pé nunca esteve tão bem. É literalmente a melhor sensação dos últimos cinco anos. Estou muito entusiasmado com isso. Fiquei com uma bota protetora durante algumas semanas depois de Wimbledon. Quando se coloca uma bota, o tornozelo fica muito apertado por causa da mobilidade, não tem mobilidade nenhuma. É só recuperar a mobilidade e tudo o resto. Não diria que estou a sentir muitas dores. Diria apenas que estamos a tentar recuperar a força à volta do tornozelo e do pé, e é nisso que estamos mais concentrados neste momento."
À entrada para o torneio, Paul é obviamente um dos melhores jogadores, mas não será um dos favoritos. O favorito para ganhar o US Open é Janik Sinner, que é o número 1 do ranking geral neste momento, juntamente com Carlos Alcaraz e Novak Djokovic logo a seguir.
Paul considera Alcaraz o seu adversário mais difícil de sempre e o melhor tenista da atualidade. A estrela de ténis de 1,85 metros diz que o "nível máximo" de Alcaraz é o melhor.
"Sinto que, para julgar o adversário mais difícil, tem de ser alguém com quem já tenha jogado mais do que uma vez", diz Paul: "Dá vontade de dizer Novak, mas só o defrontei uma vez. Obviamente, o Alcaraz está lá, e o Sinner também. Não é segredo nenhum. Toda a gente sabe que são os dois melhores neste momento, por isso é uma resposta fácil. Mas se tivesse de escolher um, o nível que o Alcaraz jogou contra mim em Roland Garros este ano, nunca tinha visto, por isso achei que era provavelmente o nível mais alto."
No ténis não há verdadeiras pausas, com eventos e torneios durante todo o ano. Pouco depois do fim do US Open, em setembro, Paul regressará à Florida (onde reside) para jogar a Taça Davis, representando os Estados Unidos ao lado do seu bom amigo Taylor Fritz.
Paul diz que a chave para se manter mental e fisicamente afiado durante toda uma época é "simplesmente gostar disto".
"Acho que o segredo é simplesmente gostar disto", diz Paul: "Obviamente, a época é muito longa. Passamos por diferentes desafios ao longo do ano, e talvez não gostemos de alguns deles. Mas é preciso aceitar a maioria deles. A maior parte dos desafios que enfrento - desde que não seja uma lesão - gosto de praticamente todas as partes, exceto as viagens."
Embora Paul deteste viajar para torneios de ténis, adora toda a rotina de ser um jogador de ténis.
"Detesto viajar, mas gosto de competir, ir ao ginásio, praticar no court, jogar partidas, jogar nos courts centrais, adoro essas coisas", garantiu: "Sinto que foi para isso que nasci. Mentalmente, não parece um trabalho para mim. Talvez apanhar outro voo quando não se quer jogar outro torneio seja mentalmente desgastante. Mas quando se chega lá e se entra no quadro de treinos e se tem a ansiedade de ver com quem se vai jogar no sorteio ou com quem se vai jogar amanhã, sente-se isso no estômago. Não se tem isso em mais lado nenhum. Não tomo isso como garantido".
Quando lhe perguntam onde pode melhorar mais no seu jogo de ténis, Paul dá duas respostas: o seu serviço e a sua execução.
"Ainda acho que preciso de trabalhar muito no meu serviço", assevera:"O meu serviço pode melhorar muito. Acho que estou a tomar muitas decisões corretas no court, mas acho que a minha execução não está ótima neste momento, especialmente no último mês ou assim. Sinto que não tive muito tempo para afiar essas ferramentas no court".
Paul diz que essas são as principais coisas em que está a trabalhar para conseguir o seu melhor resultado - e potencialmente ganhar - o US Open de 2025.
"É muito nisso que estou a trabalhar até ao Open",conclui: "Jogar, atacar no ténis, fazer um vólei inteligente. Porque podemos fazer um bom vólei, mas estar no sítio errado. Não importa. Vai perder o ponto. Toda a gente consegue passar tão bem, toda a gente consegue jogar tão bem. Diria que o serviço e os primeiros vóleis são muito importantes para mim".