Com honras de palco principal, no Arthur Ashe Stadium, e a fechar a sessão noturna, o maiato, que figura no 42.º lugar no ranking ATP, exibiu-se a alto nível e apresentou um grande desafio ao número 14 mundial, uma das maiores estrelas da casa, que só conseguiu resolver ao fim de quatro horas e 25 minutos, pelos parciais de 7-6 (8-6), 6-3, 5-7, 5-7 e 7-5.
Nuno Borges, que há um ano havia atingido a quarta ronda do último ‘major’ da temporada, ainda salvou dois match points para evitar a derrota em quatro partidas e recuperou de uma desvantagem de 0-3 no derradeiro set, mas acabou por perder o duelo num match point um tanto inglório.
Eliminado do quadro de singulares do US Open, o tenista português, que deverá sair do top-50 mundial, por não defender 150 pontos acumulados em 2024 em Flushing Meadows, vai continuar em Nova Iorque para discutir a prova de pares ao lado do francês Arthur Rinderknech.
Alexander Zverev, vice-campeão em 2020, por sua vez, viveu uma noite tranquila no Louis Armstrong Stadium, ao ultrapassar em sets diretos o britânico Jacob Fearnely (60.º ATP), com triplo 6-4, em duas horas e 28 minutos.
Consumado o triunfo, o número três do mundo, de 28 anos, vai defrontar na fase seguinte da prova o canadiano Felix Auger Aliassime (27.º ATP), frente ao qual domina no confronto direto (6-2), após a vitória deste diante do russo Roman Safiullin (94.º ATP), por 6-1, 7-6 (7-4) e 7-6 (7-5).
Já o australiano Alex de Minaur, oitavo colocado na hierarquia ATP, avançou igualmente para a terceira eliminatória, depois de derrotar o japonês Shintaro Mochizuki, por 6-2, 6-4 e 6-2, cometendo apenas 23 erros não forçados, e marcou encontro com o alemão Daniel Altmaier, carrasco do grego Stefanos Stitsipas (28.º ATP), antigo número três mundial, com os parciais de 7-6 (7-5), 1-6, 4-6, 6-3 e 7-5.
Na competição feminina, a norte-americana Coco Gauff, campeã do torneio em 2023, protagonizou uma exibição muito errática, pautada por 18 erros não forçados, oito dos quais duplas faltas, face a 14 winners, mas conseguiu, ainda assim, superar a croata Donna Vekic (49.ª WTA), por 7-6 (7-5) e 6-2.
Ultrapassado o duro teste frente à vice-campeã olímpica, a número três mundial terá como próxima adversária a polaca Magdalena Frech (33.ª WTA), que afastou a norte-americana Peyton Stearns (54.ª WTA) em três sets, pelos parciais de 6-7 (6-8), 6-3 e 6-2.
Assim como Gauff, de 21 anos, a compatriota Amanda Anisimova, vice-campeã de Wimbledon e número nove do mundo, garantiu a qualificação para a terceira ronda em Nova Iorque, graças ao triunfo sobre a australiana Maya Joint (43.ª WTA), por 7-6 (7-2) e 6-2, marcando encontro com a romena Jacqueline Cristian.