O número dois do ranking ATP, campeão do quarto major da época em 2022, abriu a jornada de hoje no Arthur Ashe Stadium com mais uma exibição autoritária, desta feita frente ao italiano Luciano Darderi (34.º ATP), que bateu em sets diretos, pelos parciais de 6-2, 6-4 e 6-0.
A liderar por um set a zero e 4-1, o jovem murciano, de 22 anos, foi quebrado pela primeira vez esta semana, solicitando assistência médica no 5-4 para receber tratamento ao joelho direito, antes de fechar o embate ao fim de apenas uma hora e 44 minutos.
“Estou a sentir-me bem, foi apenas por precaução que pedi o fisioterapeuta. Quando ele me fez o ‘break’, no último ponto, senti alguma coisa no joelho, mas ao fim de cinco ou seis pontos já tinha passado. Apenas pedi ao fisioterapeuta para olhar para o joelho, porque tinha de me sentir bem. Vou falar com a minha equipa sobre o assunto, mas sinto-me bem”, esclareceu o espanhol na entrevista em court.
Depois do susto, o detentor de cinco títulos do Grand Slam (Open dos Estados Unidos, em 2022, Wimbledon, em 2023 e 2024, e Roland Garros em 2024 e 2025) vai defrontar nos oitavos de final o francês Arthur Rinderknech (82.º ATP), que derrotou o compatriota Benjamin Bonzi, com os parciais de 4-6, 6-3, 6-3 e 6-2.
Ao contrário de Carlos Alcaraz, o esquerdino Ben Shelton, sexto do mundo e semifinalista há um ano em Nova Iorque, não resistiu às dores no ombro esquerdo e, depois de ter sido assistido em ‘court’, desistiu do encontro, cedendo a passagem à quarta ronda ao veterano francês Adrian Mannarino (77.º ATP), de 37 anos, quando o marcador registava 3-6, 6-3, 4-6 e 6-4.
“A pior dor que já senti na minha vida”, dizia o jovem jogador, de 22 anos, para a sua box, onde estava o pai e treinador, Brian Shelton, após a queda sofrida durante o set point que lhe garantiu o terceiro set, antes da retirada do court ao fim de três horas e sete minutos, cedendo o triunfo ao gaulês.
“Quando ele sentiu a dor, estava a liderar o jogo. Sinceramente, ele provavelmente iria ganhar o encontro. Azar o dele e sorte a minha. Não sei realmente o que dizer neste momento. Estou contente por ter passado, mas desejo-lhe o melhor, claro”, sublinhou Mannarino, apurado pela primeira vez para os oitavos de final do Open dos Estados Unidos.
Num dia de má memória para os adeptos norte-americanos, Frances Tiafoe (17.º ATP) defraudou expectativas e também não conseguiu confirmar o teórico favoritismo diante do qualifier alemão Jan-Lennard Struff (144.º ATP), acabando eliminado em apenas três partidas, pelos parciais de 6-4, 6-3 e 7-6 (9-7), ao fim de duas horas e 10 minutos de um desafio discutido no Grandstand.
Na competição feminina, a tenista da casa, Jessica Pegula, que figura no quarto posto do ranking WTA, assegurou o regresso pelo quarto ano consecutivo à quarta ronda em Flushing Meadows, onde em 2024 disputou a final, depois de se impor à antiga número um mundial Victoria Azarenka, por 6-1 e 7-5.
Enquanto a norte-americana ficou a aguardar pelo desfecho do embate entre a compatriota Priscilla Hon e a australiana Ann Li para conhecer a próxima adversária, a italiana Jasmine Paolini (8.ª WTA) acabou por ser afastada pela checa Marketa Vondrousova (60.ª WTA), por 7-6 (7-4) e 6-1, na segunda eliminatória da 139.ª edição do Open dos Estados Unidos.