Medvedev, caído para a 13.ª posição do ranking ATP, ajoelhou-se perante Bonzi (51.ª) numa noite emotiva por 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6 e 6-4 e protagonizou a primeira surpresa do torneio.
O moscovita, vencedor do US Open em 2021 e vice-campeão em 2023, está imerso numa profunda crise que o levou a vencer apenas uma partida nos quatro torneios do Grand Slam da temporada. Bonzi, de 29 anos, foi precisamente o algoz do ex-número um mundial na primeira ronda de Wimbledon em julho.
O francês encaminhava-se para aplicar-lhe outra vitória inapelável ao conquistar os dois primeiros sets.
O jogo, no entanto, entrou numa espiral imprevisível quando um fotógrafo invadiu o court no momento em que o francês tinha bola de jogo e se preparava para executar o segundo serviço.
O juiz de cadeira Greg Allensworth decretou que, devido a esta interferência, Bonzi teria direito a um novo primeiro serviço, o que acendeu a indignação de Medvedev, de 29 anos, contra o árbitro, sentimento que os adeptos também partilharam.
O público de Flushing Meadows, particularmente ruidoso nas sessões noturnas, vaiou o árbitro durante seis minutos, nos quais o russo os incentivava com as mãos a continuar o protesto. Medvedev, que já teve inúmeros confrontos com o público nova-iorquino ao longo dos anos, agradeceu-lhes o apoio formando um coração com as mãos.
Quando finalmente o jogo foi retomado, Medvedev salvou a bola de jogo no meio do júbilo das bancadas, que passaram a ovacionar cada um dos seus pontos. O ex-número um mundial quebrou o serviço do francês e ficou com o set no tiebreak, em meio ao alvoroço do court Louis Armstrong, o segundo maior de Flushing Meadows.
O francês, que pediu assistência médica para a perna direita, foi depois arrasado por Medvedev num quarto set em que ganhou apenas nove pontos. Na quinta e decisiva partida, Bonzi voltou a dar luta e saiu na frente numa troca de cinco quebras para selar o triunfo após três horas e 45 minutos, quando o relógio se aproximava da uma da manhã.
Arrasado, Medvedev entrou em fúria ao sentar-se e destruiu a sua raquete, atirando-a várias vezes contra o banco.
"Não faço ideia" de como resumir esta noite, reconheceu Bonzi: "Nunca tinha experimentado nada assim (...) A energia foi selvagem, obrigado aos que me vaiaram por me darem essa energia."
