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A parada não poderia ser maior no emblemático Arthur Ashe Stadium, com o número um do mundo em jogo e um cheque de 5 milhões de dólares à espera do vencedor, mas o verdadeiro prémio é o direito de se gabar de um ano que foi deles.
O espanhol Alcaraz conseguiu uma grande reviravolta contra Sinner em junho, ao salvar três match points para manter o seu troféu de Roland Garros, antes de o italiano, número um mundial, responder um mês mais tarde e arrebatar a coroa de Wimbledon ao seu principal rival.
"Ele é alguém que me levou ao limite", disse Sinner, que pretende tornar-se o primeiro homem a manter a coroa em Nova Iorque desde que Roger Federer conquistou cinco títulos de 2004 a 2008.
"Já nos defrontámos muitas vezes ultimamente... É ótimo para o desporto ter rivalidades e ter, esperamos, grandes partidas pela frente. E depois logo se vê".
"Sou uma pessoa que adora estes desafios. Adoro colocar-me nestas posições e ver como corre".
A vitória do tetracampeão Sinner vai ajudá-lo a imitar Federer novamente, tornando-se o segundo homem a conquistar os títulos do Open da Austrália e do US Open em anos consecutivos, depois de o suíço ter conseguido o feito em 2006-07.
Alcaraz chega à final à procura do seu sexto título de Grand Slam e em excelente forma, tendo chegado às decisões em cada um dos últimos oito torneios que disputou, desde Monte Carlo em abril.
Tem um registo de 9-5 contra Sinner, tendo vencido seis dos últimos sete encontros e, mais recentemente, prevalecido quando o italiano se retirou na final de Cincinnati devido a doença, quando estava a perder por 0-5.
"Tiro sempre lições das partidas anteriores", disse Alcaraz.
"Nos últimos três encontros, vou tomar nota e ver o que fiz de errado, o que fiz de bom nesses jogos, para abordar a final de uma forma positiva".
"Os jogos dele são muito exigentes do ponto de vista físico. Ele é capaz de jogar a 100% durante duas, três ou quatro horas e penso que essa é a maior melhoria que fez nos últimos anos".
"Para mim, acho que a consistência e o facto de não ter altos e baixos nas partidas".
Havia um ar de inevitabilidade em Nova Iorque em relação a mais uma final com os dois novos portadores da tocha do ténis masculino no último Grand Slam do ano, quase como se a época estivesse a ser construída para este momento.
Os dois jogadores deram aos fãs de Flushing Meadows um gostinho da rivalidade, quando Alcaraz superou Sinner em cinco sets nos quartos de final de 2022, a caminho de conquistar o título e assumir a liderança do ranking pela primeira vez.
Uma batalha entre criatividade e precisão
Alcaraz, o mágico, dançou pelo quadro na última quinzena com criatividade e imaginação, conjurando winners à vontade de ângulos impossíveis e recusando-se a perder um set durante a sua entusiasmante caminhada.
Sinner, com precisão de máquina, avançou com uma precisão implacável, desgastando os adversários com pancadas metronómicas da linha de fundo e uma eficiência gelada para fazer da final de domingo o derradeiro confronto de estilos de jogo.
Aconteça o que acontecer no duelo, a dupla dominante do ténis masculino terá conquistado nove dos últimos 10 troféus do Grand Slam entre eles e afastado o campeão de Nova Iorque de 2023, Novak Djokovic, dos majors pelo segundo ano consecutivo.
"Estes dois jogadores são os melhores do mundo neste momento", disse Djokovic, 24 vezes campeão de Grand Slam, após a sua dura derrota nas meias-finais frente a Alcaraz.
"Parecem ter equipas muito boas, uma estratégia de treino e uma abordagem ao ténis muito boas. Os resultados são a prova disso. Não há dúvida de que estão cada vez melhores a cada ano que passa.
"Isso também é expetável. Não é nada de invulgar".