Não há muito tempo, o maior tabloide alemão deu o alarme. O Bild estava "muito preocupado" com Alexander Zverev e fez a pergunta: "Quão doente está ele realmente?". O tenista natural de Hamburgo tinha acabado de falhar no início do torneio olímpico de ténis, queixava-se de um mal-estar misterioso, era o capítulo seguinte de uma temporada de altos e baixos. Agora, apenas duas semanas depois, o número um alemão parece estar a regressar à melhor forma.
Zverev chegou às meias-finais do altamente competitivo Masters de Cincinnati pela terceira vez nos últimos quatro anos. O ensaio geral para o Open dos Estados Unidos pode, por isso, ser considerado um sucesso, especialmente depois da derrota por muito pouco contra o número um mundial Jannik Sinner. Zverev também teve de ultrapassar alguns obstáculos nos quartos de final contra o favorito dos adeptos, Ben Shelton, por 3-6, 7-6 (7-3) e 7-5, como o forte serviço do americano ou as interrupções da chuva em fases críticas do seu próprio serviço.
No entanto, ainda é difícil prever a forma que Zverev vai adotar no último Major do ano, que começa em Nova Iorque a 26 de agosto. Estará Zverev pronto para o seu primeiro título do Grand Slam?
É, sem dúvida, um ano de ténis complicado para o alemão, mas vale a pena analisá-lo mais de perto. Parece ter sido uma época difícil, com algumas desilusões e, mais recentemente, problemas por resolver. Depois de ter sido eliminado dos Jogos Olímpicos, Zverev queixou-se de tonturas e anunciou a realização de análises ao sangue para apurar o que se passava. Posteriormente, no Masters de Montreal, foi eliminado já nos quartos de final, com tosse e problemas respiratórios.
No entanto, todas estas dificuldades são compensadas pelos números. Zverev festejou no sábado à noite a sua 52.ª vitória da época, um número que nenhum outro tenista conseguiu igualar. Também venceu o Masters de Roma, em maio. Ganhar o título em Cincinnati, o seu segundo desde 2021, fá-lo-ia subir ao segundo lugar da classificação mundial - nunca esteve tão bem. Está confortavelmente em terceiro lugar na corrida para chegar à final do ATP dos oito melhores do ano em Turim.
Zverev sabe-o, mas também conhece as razões para este sentimento latente de desilusão. "Foi um bom ano", diz, "mas também tive de suportar algumas derrotas muito duras".
A eliminação nos quartos de final dos Jogos Olímpicos, a final perdida por pouco no Open de França contra Carlos Alcaraz, um fracasso precoce em Wimbledon e uma derrota infeliz no Open da Austrália. Todos estes dias serão recordados, a não ser que Zverev consiga colocá-los para trás das costas no Open dos Estados Unidos.