Os organizadores do US Open informaram que a prova de pares mistos, com regras alteradas, será disputada em dois dias de competição, 19 e 20 de agosto, em Flushing Meadows, uma mudança drástica que suscitou críticas de vários quadrantes do desporto, que procura atrair os melhores jogadores individuais.
O torneio será composto por 16 equipas, oito das quais serão diretamente qualificadas pelo seu ranking combinado de singulares e oito por convite.
Cada jogo será disputado à melhor de três sets, mas as metades serão encurtadas para quatro jogos, com pontuação sem vantagem, desempates para quatro e um desempate de 10 pontos em vez de um terceiro set.
Todos os jogos serão disputados nos dois principais courts do USTA Billie Jean King National Tennis Center.
"Não podia estar mais entusiasmado por apresentar esta inovação revolucionária", afirmou Lew Sherr, diretor executivo da Associação de Ténis dos Estados Unidos (USTA).
"Vamos programar os pares mistos no palco central e permitir que mais fãs de todo o mundo desfrutem da emoção de ver as suas estrelas favoritas competirem por este cobiçado título do Grand Slam", acrescentou.
Os organizadores afirmaram que a mudança foi concebida para atrair os maiores nomes do ténis para jogar pares mistos, limitando as oportunidades para os especialistas em pares.
Paul McNamee, antigo número um australiano de pares, foi um dos primeiros a manifestar-se contra as alterações.
"16 equipas, oito com base nas classificações individuais e oito por convite? Lamento, mas o US Open não terá um verdadeiro vencedor em pares mistos", publicou McNamee no X.
Para o tenista, a mudança "desvaloriza" o título do Grand Slam para exibição. "Estou chocado".
Na mesma linha, as vencedoras de duplas mistas do ano passado, a italiana Sara Errani e a compatriota Andrea Vavassori, divulgaram um comunicado nas redes sociais classificando a decisão como uma "profunda injustiça".
Os organizadores do US Open anunciaram recentemente outra alteração ao torneio: o sorteio principal terá início num domingo. A edição deste ano do torneio de singulares será disputada de 24 de agosto a 7 de setembro.