Depois de ter caído na final de Roland Garros e do Open da Austrália, Sabalenka sentiu pressão acrescida. A ansiedade e stress eram muitas vezes evidentes e, por vezes, as suas emoções assumiam o controlo. Mas em Nova Iorque, e especialmente na final, Sabalenka estava diferente: lutou e foi capaz de controlar o estado de espírito.
"Senti que tinha de ultrapassar muitas coisas para ganhar este título. Por isso, quando o consegui, foi com muita emoção. Agora estou extremamente orgulhosa de mim própria", admitiu.
A carreira de Sabalenka está lentamente a chegar ao estatuto de ícone. Os heróis da atualidade precisam não só de sucessos, mas também de quedas e fracassos, para poderem aprender com os erros. E foi exatamente que a bielorrussa fez: foi capaz de sair dos maus momentos, tirar lições das piores derrotas e foi novamente recompensada com o champanhe que lhe caiu nos óculos de esqui.
Principais momentos
Quartos de final: Aryna Sabalenka vs Marketa Vondrousova - desistência
Era suposto ser um dos momentos altos do torneio. A vencedora de Wimbledon em 2023 estava em grande forma em Nova Iorque e era uma verdadeira ameaça para Sabalenka, tendo-a derrotado em quatro dos nove encontros anteriores. No entanto, a checa torceu o joelho durante a preparação para os quartos de final e retirou-se duas horas antes do início do encontro.
"Tenho muita pena pelo que a Marketa está a passar. Ela joga um ténis fantástico e sei o quanto isto a deve magoar. Cuida de ti e espero que melhores em breve", escreveu Sabalenka a Marketa Vondrousova no Instagram.
Meia-final: Aryna Sabalenka vs Jessica Pegula (4-6, 6-3, 6-4)
A repetição da final do ano passado correu melhor para Jessica Pegula. Depois de ter vencido o primeiro set, Sabalenka começou a ditar o ritmo do jogo e conseguiu contrariar os break points quando a americana ainda tentava dar a volta no último set. O sexto jogo do terceiro set foi claramente o mais importante, quando Pegula não conseguiu empatar por três vezes.
Final: Aryna Sabalenka vs Amanda Anisimova (6-3, 7-6)
Pela primeira vez no torneio, Sabalenka não foi a jogadora mais ativa, com Amanda Anisimova a tentar dominar os ralis. Mas os winners da americana foram muitas vezes ofuscados por um grande número de erros não forçados. O jogo foi decidido no tie-break do segundo set, em que Sabalenka também teve de agradecer uma das sete duplas faltas de Anisimova.
"Senti que não joguei o meu melhor ténis durante o encontro. Estava muito nervosa, tenho de trabalhar nisso", lamentou Anisimova, que perdeu a segunda final de Grand Slam consecutiva.
Números-chave
4 - Sabalenka já ganhou quatro títulos de singulares do Grand Slam e todos em pisos duros ao ar livre. Apenas Naomi Osaka e Kim Clijsters ganharam os primeiros Grand Slams em piso duro antes dela. O facto de Aryna ser uma especialista nestas superfícies é evidente pelo seu registo nos Opens da Austrália e dos Estados Unidos desde 2023, com 39 vitórias e apenas duas derrotas.
Devemos também mencionar que Sabalenka possui ainda dois troféus de pares do Grand Slam, e ganhou-os também nos locais favoritos: Melbourne e Nova Iorque.
19 - Este é o número de tie-breaks consecutivos que Aryna Sabalenka venceu; nenhum outro tenista conseguiu tal marca na Era Open. O domínio neste mini-jogo ajudou a bielorrussa a triunfar no US Open. Sabalenka disputou três e permitiu a Polina Kudermetova, Leylah Fernandez e Anisimova um total de nove pontos.
100 - Com o triunfo na final, Sabalenka chegou a 100 vitórias em Grand Slams. O impressionante jubileu certamente a agradou, assim como agradou a Iga Swiatek no Grand Slam anterior. Ambas alcançaram o número 100 no jogo mais importante do torneio. As atuais ícones do ténis têm muita sorte - apenas estas duas jogadoras atingiram este belo marco numa final de título na Era Open.
O triunfo de Aryna Sabalenka em Nova Iorque valeu-lhe o maior prémio monetário da história dos torneios do Grand Slam, que ascende a cinco milhões de dólares.
Mas ela também reconheceu que a elite do ténis à sua volta estava a nivelar-se e que cada vez mais adversárias ameaçavam o seu domínio. A sua liderança no topo do ranking WTA é também muito grande, graças ao triunfo no US Open, e já este ano, em Nova Iorque, esteve em risco de perder a posição de número um.
Uma das que estavam de olho no título era a sua última adversária. E Sabalenka suspeita que é nos pisos duros que esta atiradora de elite com um backhand excecional poderá ter sucesso em breve.
"Eu sei o quanto dói perder na final. Mas acredita em mim, no momento em que ganhares a primeira... e vais ganhá-la porque estás a jogar um ténis incrível... Depois das derrotas difíceis e dos momentos por que passaste, vais desfrutar ainda mais", disse.