Amanda Anisimova não sabia o que fazer com a sua sorte. A jogadora de 24 anos bateu repetidamente no court azul de Nova Iorque e, finalmente, à uma da manhã, hora local, deitou a cabeça no chão do poderoso Arthur Ashe Stadium, exausta mas cheia de alegria.
Menos de dois meses depois da dolorosa lição na final de Wimbledon, a norte-americana - com uma impressionante mistura de força mental e potência no ténis - também lutou para chegar à final do seu Grand Slam caseiro.
Anisimova mostrou nervosismo na meia-final do Open dos Estados Unidos contra a tetracampeã Naomi Osaka por 6-7 (4-7), 7-6 (7-3) e 6-3, e agora quer coroar a sua ainda jovem e agitada carreira num duelo com a número um do mundo Aryna Sabalenka no sábado.
Um verdadeiro jogo em casa
"Não sei como o consegui", disse Anisimova após a sua vitória e riu-se emocionada: "Significa o mundo para mim. Ainda estou a tentar perceber. É definitivamente um sonho para mim estar na final do Open dos EUA". Agora também quer ser "campeã".
Campeã no torneio à sua porta. A filha de emigrantes russos nasceu a cerca de uma hora de carro do USTA Billie Jean King Tennis Centre, em Nova Iorque, em 2001, e rapidamente desenvolveu uma queda pelo ténis.
Aos 17 anos, quando chegou às meias-finais do Open de França, tornou-se mundialmente famosa e a grande esperança do ténis norte-americano. A isto seguiu-se um contrato milionário com a Nike - e muitos momentos difíceis.
Golpe do destino
Anisimova foi particularmente afetada pela morte prematura do seu pai, aos 52 anos, na sequência de um ataque cardíaco. Há dois anos, esgotada, retirou-se de cena e fez uma pausa de um mês no ténis. Quando regressou no início da época de 2024, Anisimova ocupava o 442.º lugar no ranking da WTA - e estava efetivamente a começar tudo de novo.
Demorou até que fizesse a sua descoberta novamente, o que conseguiu ao chegar à final em Wimbledon. Mas o final em Londres foi extremamente doloroso.
0-6, 0-6 foi o resultado final do seu ponto de vista numa das finais mais unilaterais da história dos Grand Slams contra Iga Swiatek. Anisimova chorou lágrimas amargas na cerimónia de entrega de prémios e está agora a mostrar uma reação ainda mais impressionante em Nova Iorque.
Efeito de aprendizagem
Nos quartos de final, Anisimova começou por se vingar de Swiatek, antes de desafiar as probabilidades contra Osaka e de se libertar a tempo do nervosismo. "Trabalhei muito comigo mesma para conseguir lidar com momentos como esse e acreditar em mim", disse Anisimova.
A sua nova força mental pode ser a peça decisiva do puzzle no caminho para o grande objetivo. A única coisa que está no seu caminho é a atual campeã Sabalenka - uma última tarefa gigantesca antes da grande descoberta?