Recorde as incidências da partida
No anónimo Court 6, dominada pelo calor, Caroline Garcia enfrentou a russa Kamilla Rakhimova. Houve uma altura em que enfrentar a número 65 do mundo teria sido um simples aquecimento para a jogadora que venceu o Masters em 2022. Mas agora, classificada em 174.º lugar no ranking WTA, a jogadora natural de Lyon estava a disputar o último encontro da sua carreira, tal como Petra Kvitoka, que foi impiedosamente derrotada por Diane Parry no início do dia.
Após 2 horas e 17 minutos de jogo, a jogadora que ocupava o 4.º lugar do ranking mundial em 2018 também pôs fim à sua carreira de tenista profissional em Flushing Meadows, esta segunda-feira (6-4, 4-6, 6-3).
Após quatro jogos de observação, Rakhimova desenvolveu o seu plano de potentes pancadas planas, com o objetivo de atacar Garcia na devolução. Os riscos quase lhe custaram o break, mas a francesa não conseguiu converter as suas duas oportunidades. E foi ela quem quebrou primeiro, na primeira oportunidade da russa.
A perder por 5-2, Garcia conseguiu quebrar depois de salvar dois set points a seu favor. Infelizmente, após a mudança de set points, Rakhimova conseguiu provocar o 20.º erro não forçado da sua rival (6-4).
A russa não conseguiu tirar partido do serviço no início do segundo set e cedeu o seu primeiro jogo. Perante uma Garcia soberana no serviço e que cometeu metade dos erros não forçados (11 winners), Rakhimova nunca teve a mínima hipótese de quebrar. A francesa conseguiu exultar no seu serviço para voltar a estar a um set (6-4).
Mas, tal como a sua adversária, não surfou a onda. Com uma quebra no seu primeiro serviço neste set decisivo, Garcia ficou logo a perder por 3-0. Esteve perto do desastre, mas conseguiu evitar dois break points duplos que teriam, sem dúvida, matado o suspense.
Com 4-2 a favor da russa, a jogadora de Lyon dispôs de dois pontos de break depois de ter vencido um cabo de guerra com um forehand estrondoso. Mas Rakhimova ganhou os quatro pontos seguintes, continuando a jogar o seu jogo poderoso. A situação inverteu-se quando ela liderava por 0-30 e se viu a dois pontos da qualificação.
Garcia viu a porta aberta a 5-3 30-40, mas depois de uma jogada que terminou na rede, não conseguiu fechar o jogo. Rakhimova aproveitou um último erro não forçado da francesa para concluir a qualificação.
A jogadora do Lyon foi então homenageada pela sua carreira na presença do Presidente da FFT, Gilles Moretton.
"Obrigada a todos por estarem aqui para o meu último jogo, significa muito para mim. O ténis deu-me tanto e fez de mim a pessoa que sou hoje. Adoro o jogo e estou muito orgulhosa da minha carreira", disse ao microfone, antes de receber uma moldura com a sua imagem.