Recorde as incidências da partida
Pouco depois das 20:40, hora portuguesa, Hubert Hurkacz e Michael Mmoh terminavam o aquecimento no court John Harris, em Washington. Com um público ainda relativamente escasso e uma brisa de verão, o duelo prometia ser quase recreativo, o que é ainda mais verdade no caso do polaco, que não disputava um jogo oficial desde a sua derrota para Novak Djokovic em Wimbledon.
O início sonolento de Hurkacz
O jogador de Wroclaw nunca tinha jogado profissionalmente contra Michael Moth e entrou no duelo desta terça-feira como se estivesse de férias. Erros simples, falta de ritmo e com o seu próprio serviço, o favorito ao jogo apenas conseguiu um ponto. O americano, atualmente 112.º no ranking ATP, já tem na sua lista de vítimas os nomes nada desprezíveis de Zverev, Shapovalov ou Auger-Aliassime.
E, esta terça-feira, já estava a ganhar por 2-0 ao fim de seis minutos, com Hurkacz distraído. Não faltava muito e teria havido outro avanço, mas o polaco finalmente entrou em alta velocidade. Porém, não foi a mais alta, mas defendeu o set com vantagem e ganhou o seguinte sem problemas. A potência no serviço e na devolução de que estávamos à espera aumentou.
No sétimo jogo, conseguiu salvar a sua conta a seco, mas o adversário não ia mostrar respeito e retribuiu com o mesmo (5-3). Em vez de ganhar o seu jogo e lutar para igualar no seguinte, Hurkacz permitiu-se a mais erros, sem impressionar com o seu serviço. Mmoh aproveitou o presente e fechou o set a 6-3 na sua segunda oportunidade.
Defendeu o matchbreak e venceu no tie-break
Os erros do primeiro jogo pareciam ter ficado para trás, já que Hurkacz rapidamente elevou o resultado para 40:40 no serviço de Mmoh. Duas bolas enviadas para a rede, no entanto, acabaram com qualquer ideia de um avanço rápido. Manter o serviço não era fácil para ele, o que contrastava com o seu recente jogo fantástico contra Djokovic.
Apesar de Hubi ter ganho o seu próprio jogo (1:1) com um lob impressionante, o jogo continuou a claudicar. O melhor tenista do mundo a servir nesta partida estava a ceder com o seu serviço, enquanto Mmoh explorava todas as fraquezas com medidas simples - bastava antecipar a próxima jogada do polaco. E isso o jogador de 25 anos estava a fazer mais do que bem.
No impressionante sexto jogo do segundo set, o polaco começou com dois ases, depois os rivais trocaram golpes espectaculares e, com um grande esforço, o polaco defendeu o break point e fechou finalmente o set. O serviço funcionava cada vez melhor, o nível do jogo aumentava de ambos os lados, mas era o favorito que continuava a ter mais do dobro dos erros não forçados na sua conta. Além disso, o americano estava claramente com o pé no acelerador. Quando começava um set com dois ases, acabava-o momentaneamente, a zero (4:3).
Depois de Mmoh ter chegado a uma vantagem de 5:4, a situação do favorito de Wroclaw parecia de pesadelo. Hurkacz não deixou o seu jogo fugir das suas mãos, batendo três ases de serviço consecutivos. No entanto, não conseguiu quebrar o seu adversário mais jovem, não conseguindo aproveitar uma única oportunidade em ambos os sets. A última hipótese de continuar o jogo era, portanto, o tie-break. No entanto, com o seu serviço, o polaco teve dificuldades em pontuar. Quando jogava com risco, cometia erros e Mmoh antecipava-se de forma vigilante. Já tinha uma bola de jogo, mas Hubi safou-se com a sua arma mais fiável - os ases.
Assim, 6:6 e o tie-break. Nele, a primeira vantagem do mini-break foi alcançada por Mmoh (2-1), mas o polaco retribuiu imediatamente e seguiu o golpe após um grande retorno para passar para a frente por 5-2. O rival rapidamente conquistou dois pontos com a sua bola, mas o polaco terminou o set a seu favor na primeira oportunidade possível.
Emoções fortes
Não restava qualquer vestígio da tensão de defender o matchbreak quando Hurkacz perseguiu Mmoha com confiança de um lado ao outro do court e venceu o primeiro jogo a zero. As coisas ficaram tensas, no entanto, quando, a 1:1, o americano ganhou três break points após um erro indiferente do polaco. Nunca antes tinha saído de uma adversidade destas, mas... desta vez não conseguiu. No terceiro ponto, Mmoh varreu a bola para dentro do court e marcou.
Novamente uma perda de break na fase inicial e novamente a opressão. Uma oportunidade de recuperar rapidamente deu a Hurkacz uma vantagem de 40:15 no serviço do americano, mas ele não deixou que o americano arrebatasse o set, marcando exemplarmente no momento crucial. O polaco fez uso rápido do seu serviço (2:3) e chegou a dois break points novamente no sexto jogo. A mão de Mmoh não tremeu, mas ele não defendeu. Por fim, bateu com raiva no court por baixo da rede, não dando qualquer hipótese ao adversário.
O polaco também impôs condições no sétimo jogo e passou para a liderança pela primeira vez no encontro a 4:3, mesmo que resultante da ordem de serviço. A vantagem, de resto, teve de ser defendida no nono jogo, quando Mmoh dispôs de dois break points. Na parte mais difícil do set, o polaco esteve em vantagem, chegando a 5:4 e aumentando a pressão sobre o seu rival.
Mmoh marcou dois pontos antes de falhar duas vezes o break e de a enviar para longe do court à terceira vez. Defendeu três bolas de jogo consecutivas, mas era evidente que isso lhe estava a custar cada vez mais. Foi apenas a devolução automática de Hurkacz que lhe deu um fôlego, e um ás trouxe o jogo para 5:5. Hurkacz não estava para desistir, levou o seu jogo sem falhar, enviando o seu 20º ás do jogo. A vitória, sem tie-break, acabou por ser infrutífera.
Depois de uma pequena pausa no início, foi o americano que ficou em vantagem e Hurkacz teve de correr atrás do resultado mais uma vez. O stress estava a afetar os dois tenistas e o jogador de Breslau estava na defensiva quando o tenaz Mmoh na rede passou para a frente por 5-3. Um ás deu-lhe a bola do jogo e um erro do seu rival a vitória de todo o encontro. Hubert Hurkacz termina a sua participação no torneio de singulares no primeiro jogo.
