"Disseste que não tinhas grandes expectativas para este torneio e ganhaste-o. Terás mais em Wimbledon? Esta pergunta foi-lhe colocada por um jornalista na conferência de imprensa após a sua vitória em Queen's. O espanhol sorriu, antes de declarar: "Não. Porque se não tiver expectativas, vou ganhar o torneio!"
Carlos Alcaraz disputou 11 jogos em relva desde o início da sua carreira. Não é a sua superfície preferida e, no entanto, o rapaz de El Palmar já ganhou um troféu ATP nesta superfície. E não um troféu ATP qualquer, no Queen's Club. Uma bela vitória na final por 6-4 e 6-4 contra um jogador que adora relva, o australiano Alex De Minaur.
É preciso dizer que o espanhol tem um estilo de jogo adaptado à superfície e, com o tempo, é provável que se estabeleça como um dos candidatos ao título de Londres, época após época. Mas em 2023, e apesar das suas recentes actuações mais do que prometedoras, Djokovic tem uma grande ambição de levantar o seu primeiro troféu no All England Club.
Será ele um verdadeiro favorito ou, em última análise, um outsider?
"Não, a sério, vou para Wimbledon cheio de confiança. Joguei ao meu melhor nível no fim de semana. Sinto-me como um dos favoritos para Wimbledon. Mas ainda me falta experiência na relva. Só disputei 11 jogos nesta superfície desde o início da minha carreira. Preciso de passar mais horas na relva", asseverou.
Como sempre, Carlos Alcaraz procura pontos positivos e está entusiasmado com o seu segundo Grand Slam em solo britânico. No entanto, este ano, o natural de El Palmar chega a Londres num contexto diferente do ano passado: com o estatuto de número um mundial, como vencedor de um Major em 2022 e com um 2023 quase perfeito em termos de títulos conquistados. A relva continua a ser uma superfície a que tem de se habituar e, embora venha de uma vitória em Queen's, sabe que num jogo de três sets terá de continuar a trabalhar e a melhorar.
"Tenho o que é preciso para me tornar um verdadeiro jogador de relva? Sim, acho que sim. Estou constantemente a tentar ditar o jogo com o meu forehand. E tenho trabalhado muito o meu serviço nos últimos meses. Isso ajudou-me muito esta semana. Na relva, trabalho mais com ele porque é um golpe essencial. É a pancada em que mais trabalho!", disse.
Sim, mas... É verdade que o espanhol é o jogador que mais títulos conquistou em 2023 no ATP Tour, empatado com Daniil Medvedev (5 no total). No entanto, um grande torneio é outra história, como Novak Djokovic costuma dizer, descrevendo-o como um desporto diferente. E, de facto, o sérvio, detentor do recorde de 23 títulos do Grand Slam, sabe do que está a falar. Venceu os dois Majors do circuito ATP na época de 2023, enquanto nos Masters 1000 e 500 as suas prestações não acompanharam o ritmo. E porquê? Porque quando se joga um Grand Slam, a pressão e a gestão dos jogos não são as mesmas. Estes torneios são para jogadores diferentes e isso é uma realidade.
E a gestão das emoções?
E, claro, temos de voltar à meia-final entre os dois em Roland Garros. Em Paris, o espanhol andou sobre a água, para não dizer que deu uma bofetada a todos os adversários que se cruzaram no seu caminho. Stefanos Tsitsipas foi esmagado por 6-2, 6-1 e 7-6 (5) nos quartos de final. Os jogadores, a imprensa e os adeptos viam-no como o grande favorito, ainda mais depois da sua época na terra batida. Depois veio o maior jogador da história do ténis e tudo mudou.
" Não é fácil jogar contra o Novak. Essa é a verdade. Da próxima vez que jogar contra ele, espero que seja diferente, mas vou continuar a estar nervoso. Nunca me senti assim antes", admitiu após o jogo, em que sofreu cãibras nos braços e nas pernas devido ao stress e à pressão.
Será que Carlos Alcaraz vai conseguir aguentar essa pressão quando defrontar Novak Djokovic? Nós diríamos que ele terá aprendido com os seus erros e saberá gerir melhor as suas emoções. Mas isso ainda está para ser visto. Aconteça o que acontecer, o sérvio continua a ser o grande favorito em Wimbledon.
"Novak (Djokovic) continua a ser o grande favorito do torneio. Acho que já vi uma estatística que diz que ele ganhou mais jogos em Wimbledon do que qualquer outra pessoa no Top 20. Isso diz tudo, não diz? Isso diz tudo, não diz? Vou ter de dar o meu melhor. Mas se for esse o caso, tenho uma boa hipótese", garantiu.
Sim, o natural de El Palmar terá as suas oportunidades e, no papel, parece ser o único equipado para tentar derrubar a hegemonia de Djokovic na relva do All England Club. Mas antes de jogar contra o atual número dois mundial, terá um caminho acidentado pela frente, com potenciais adversários como De Minaur, Zverev, Tiafoe, Dimitrov, Rune e Medvedev. Não é fácil quando só se disputaram 11 jogos na carreira nesta superfície.