Sinner teve dificuldades no ano passado, e não apenas no campo de ténis. Depois de um caso de doping, do qual acabou por sair com apenas três meses de proibição, regressou com humildade e conquistou grande parte do público graças ao seu comportamento cavalheiresco.
Foi sobretudo o último jogo em Roland Garros que prefigurou o que estava para vir. Sinner, juntamente com Alcaraz, travaram uma impressionante batalha de cinco sets, mas na qual também houve muito respeito mútuo. O italiano perdeu em Paris, e pela quinta vez consecutiva, para o seu rival espanhol. Mas, no final, admitiu que esse momento o estimulou a ser ainda mais diligente.
"Não foi fácil, mas tento sempre ser honesto comigo próprio. Mas acho que quando se perde uma final de um Grand Slam desta forma, é muito melhor do que ser arrasado. Por isso, depois de Roland Garros, disse a mim próprio que não era altura de ficar deprimido. Pus a minha força em todos os treinos porque senti que podia jogar muito bem. Estava a chegar outro Grand Slam", afirmou.
Apesar de ter perdido inesperadamente para Alexander Bublik em Halle, no único teste antes de Wimbledon, basicamente só treinou bem na primeira semana no All England Club em partidas claras contra o compatriota Luca Nardi, Aleksandar Vukic e Pedro Martínez.
Momentos chave
Sinner - Dimitrov 3:6, 5:7, 2:2
Até à oitava ronda, os jogos de Sinner pareciam quase aborrecidos. O líder do ranking mundial perdeu apenas 17 jogos nas primeiras três rondas, igualando o recorde de Jan Kodes de 1972. Mas o italiano foi derrotado pelo veterano Grigor Dimitrov, de 34 anos. A sua vantagem de 2:0 em sets não foi de todo acidental, o búlgaro jogou com confiança e energia e destruiu literalmente o escaldado Sinner (o rácio de todos os jogos foi de 79:64 para Dimitrov).
Mas depois veio a coisa mais difícil de acreditar. O búlgaro rasgou o músculo peitoral no seu próprio serviço e teve de abandonar o encontro. "Não considero isto uma vitória de todo", admitiu Sinner no seu discurso no court. Caiu do céu para chegar aos quartos de final. De facto, precisou de seis vitórias em vez de sete para triunfar.
Sinner - Djokovic 6:3, 6:3, 6:4
Após o sorteio do torneio, o caminho de Sinner para a final parecia muito mais complicado. Afinal, a sua metade incluía o icónico Novak Djokovic, que perdeu a final pela última vez em 2017. Mas desta vez não houve grande batalha. Era óbvio que o campeão sérvio não estava em boa forma desta vez e estava claramente limitado por alguma lesão. O italiano basicamente não teve problemas e nem sequer tentou avançar. Resolveu as complicações causadas pela perda de serviço no terceiro set com cinco jogos seguidos (uma reviravolta de 0:3 para 5:3) e conquistou a final de Wimbledon pela primeira vez na sua carreira.
Sinner - Alcaraz 4:6, 6:4, 6:4, 6:4
Os 15 ases de Alcaraz não contaram muito, pois Sinner estava totalmente concentrado e motivado para devolver a derrota do rival em Paris. O italiano não perdeu a coragem e dominou a partir do segundo set. No seu próprio serviço, permitiu ao espanhol apenas três break points após a virada, que ele converteu em um. Sinner mostrou que, mesmo em relva, o seu jogo tem grandes parâmetros quando está no estado de espírito ideal. Jogou muitas bolas a partir da linha de base e também foi bem sucedido na rede, onde capitalizou 30 de 40 pancadas.
Números importantes
23 anos e 318 dias - Sinner pode não ser o mais jovem vencedor de um Grand Slam, mas é o segundo jogador mais jovem da era Open a chegar à final de singulares masculinos em todos os quatro torneios do Grand Slam. Apenas Jim Courier o tinha feito antes (e por apenas 10 dias) em 1993.
54 e 12.000 - Mesmo com um controverso caso de doping, falhou vários meses, mas conseguiu manter-se no topo do ranking ATP e reafirmou a sua liderança em Wimbledon. Sinner é o melhor jogador do mundo há mais de um ano e, após o triunfo no Grand Slam de Londres, também superou o feito de Djokovic, que conseguiu ser o número um por "apenas" 53 semanas seguidas durante a sua carreira. Além disso, tornou-se o quinto número um do mundo a ultrapassar a marca dos 12.000 pontos. Antes dele, apenas Rafael Nadal, Roger Federer, Djokovic e Andy Murray o fizeram.
63% - Qual é o ponto forte de Sinner? Em Wimbledon, teve números fantásticos na sua taxa de sucesso no segundo jogo de serviço. Completou com sucesso 130 de 205 trocas, sendo que apenas Tomas Machac e Cristian Garín fizeram melhor em termos de percentagem, mas apenas jogaram duas partidas.
Sinner parece uma máquina de ténis. No seu melhor, está realmente imparável e é intransigente. E, apesar de Alcaraz parecer mais dotado tecnicamente, o italiano consegue jogar melhor do que ele. Já se falou da sua complexidade, pois conquistou o troféu na relva, para além dos Grand Slams duros da Austrália e do Open dos Estados Unidos.
No entanto, ainda lhe falta um triunfo na terra batida, no Open de França, onde também chegou à final. Mas talvez muito mais importante seja a rivalidade com Alcaraz, que Wimbledon previu no ano anterior no cartaz oficial, que muitos criticaram como uma falta de respeito para com os "Três Grandes". Hoje, no entanto, Sinner faz parte do cartaz. E acrescenta que precisa de Alcaraz para crescer. "A rivalidade com Carlos? Essa é a outra motivação. Mas acho que já não estou no meu melhor: tenho 23 anos, espero poder continuar a melhorar", assumiu.