Tiafoe chegou ao All England Club depois de ter conquistado o seu primeiro título de relva no Open de Estugarda, no mês passado, mas foi o experiente Dimitrov, um antigo semi-finalista em Londres, que prevaleceu num jogo que durou... dois dias devido às interrupções provocadas pela chuva.

As primeiras coisas que Tiafoe destacou quando lhe pediram para dar a sua opinião sobre Dimitrov antes do jogo foram o primeiro serviço do búlgaro, o jogo de rede e o slice.

Tiafoe tinha claramente feito o seu trabalho de casa, tendo derrotado Dimitrov há quatro anos no Open da Austrália num confronto dos oitavos de final que descreveu como "uma guerra absoluta", mas desta vez o americano não teve resposta para a variedade de pancadas no arsenal do seu adversário.

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Dimitrov não desiludiu e foi virtualmente imparável no serviço, disparando 13 ases e ganhando 92% dos seus pontos de primeiro serviço para ganhar dois sets e deixar Tiafoe nas cordas antes de o jogo ser suspenso no sábado no início do terceiro set.

Quando recomeçaram no domingo, Dimitrov consolidou um break inicial e Tiafoe perdeu a calma num instante, descarregando a sua frustração numa bola ao lançá-la descontrolada entre pontos.

Dimitrov, por outro lado, estava calmo e controlado, com golpes poderosos da linha de base e toques perfeitos na rede para disparar 33 winners, deixando o mais jovem e mais rápido Tiafoe sem respostas. O búlgaro conseguiu três match points sem suar a camisa e selou a vitória com um vólei hábil na rede, depois de mandar Tiafoe desesperadamente para a rede.