No dia em que o português Jaime Faria se despediu na estreia no quadro principal do major britânico, após a derrota diante do italiano Lorenzo Sonego, por 6-3, 6-4 e 6-2, o alemão Zverev, número três do mundo, não encontrou argumentos para levar a melhor frente ao francês Arthur Rinderknech e acabou derrotado em cinco sets, pelos parciais de 7-6 (7-3), 6-7 (8-10), 6-4, 7-6 (8-6) e 6-4.
O encontro entre o germânico e o gaulês iniciou-se na segunda-feira, mas, devido ao adiantado da hora e de só ser permitido jogar no histórico clube até as 23:00, foi suspenso e retomado hoje no Centre Court, onde Rinderknech concretizou o terceiro match point de que dispôs, o último dos 79 winners registados ao longo do embate, para celebrar a primeira vitória frente a um top 5 ATP, ao fim de quatro horas e 44 minutos.
“As minhas pernas ainda estão a tremer. Estou tão feliz pelo encontro ter acabado. Este desporto é muito difícil... mas que momento, tanta emoção. Não consegues assumir o controlo quando jogas com alguém como o Sascha Zverev, o número três do mundo. Ele tem estado no topo há tantos anos. É a minha primeira vitória sobre um top 5, no maior estádio do mundo”, rejubilou.
Depois de ter atingido a final em Estugarda e as meias-finais em Halle, Alexander Zverev vai manter a abstinência de títulos do Grand Slam, tornando-se no quarto tenista do top 10 mundial a cair na primeira ronda na relva londrina, após os desaires de segunda-feira do dinamarquês Holger Rune e do russo Daniil Medvedev e da derrota de hoje do italiano Lorenzo Musetti (7.º ATP) diante do georgiano Nikoloz Basilashvili (126.º ATP), por 6-2, 4-6, 7-5 e 6-1.
Enquanto o norte-americano Taylor Fritz (5.º ATP) conseguiu concretizar a reviravolta iniciada também na segunda-feira sobre o francês Giovanni Mpetshi Perricard, para sobreviver em cinco partidas, com os parciais de 6-7 (6-8), 6-7 (8-10), 6-4, 7-6 (8-6) e 6-4, o italiano Jannik Sinner conquistou um triunfo tranquilo diante do compatriota Luca Nardi (95.º ATP), por 6-4, 6-3 e 6-0.
“Estou muito feliz por estar de volta. É um sítio muito especial para mim. Jogar contra um italiano é um infortúnio para nós, mas temos de superar e fico contente que tenha sido eu. O ambiente foi maravilhoso como sempre, muito obrigado. Sei que está muito calor, muita humidade. Não me lembro da última vez que tivemos um tempo como este em Londres”, comentou Sinner na entrevista em court, num dia em que as temperaturas atingiram os 34 graus.
A fechar a jornada, pautada igualmente pelo triunfo do norte-americano Ben Shelton (10.º ATP) e o desaire do canadiano Denis Shapovalov, 27.º sétimo cabeça de série, o sérvio Novak Djokovic, que chegou a receber assistência médica em court, enfrentou algumas dificuldades para ultrapassar o gaulês Alexander Muller, com os parciais de 6-1, 6-7 (7-9), 6-2 e 6-2, numa primeira ronda marcada pela queda de 13 cabeças de série no quadro masculino de singulares.
Na competição feminina, a checa Barbora Krejcikova deu início à defesa do título do terceiro major da temporada, ao bater na ronda inaugural a filipina Alexandra Eala (56.ª WTA), antiga pupila da treinadora portuguesa Maria João Koehler, em três sets, pelos parciais de 3-6, 6-2 e 6-1.
Ao contrário de Krejcikova (16.ª WTA), que conseguiu recuperar de um set abaixo, a norte-americana Jessica Pegula, terceira na hierarquia WTA, desiludiu na estreia frente à italiana Elisabetta Cocciaretto (116.ª WTA), ao ceder por 6-2 e 6-3, tal como a chinesa Qinwen Zheng (6.ª WTA) saiu derrotada pela checa Katerina Siniakova (81.ª WTA), pelos parciais de 7-5, 4-6 e 6-1.
A cazaque Elena Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022, a polaca Iga Swiatek e a russa Mirra Andreeva (7.ª WTA) somaram, por sua vez, triunfos no regresso à relva britânica, onde a norte-americana Coco Gauff (2.º WTA), campeã de Roland Garros, defraudou expectativas, ao ser afastada pela ucraniana Dayana Yastremska (42.ª WTA), por 7-6 (7-3) e 6-1.