"Sentimo-nos todos pegajosos quando está calor em Wimbledon", declarou Sean Tipper à AFP .
O chefe da start-up, de 31 anos, veio para o All England Club com a família e levou tudo: chapéus, óculos de sol e até uma mini ventoinha.
"Na nossa última visita, tivemos muito calor, por isso, desta vez, trouxemos rosé numa caixa térmica para nos ajudar a aguentar", sorri.
Para a diretora-geral do Wimbledon, Sally Bolton, "não estamos habituados a este tipo de temperatura, mas estamos perfeitamente preparados".
E na véspera de uma quinzena que normalmente é considerada húmida, "estamos muito satisfeitos por estar sol e não chuva como no ano passado", congratulou-se numa entrevista aos jornalistas, esta segunda-feira.
Com temperaturas que deverão atingir os 33°C e os 34°C na terça-feira, antes de arrefecerem a meio da semana,"nós, britânicos, sentimo-nos como se estivéssemos a sufocar", sublinhou Sally Bolton.
Apesar de o mercúrio dever subir ainda mais noutros pontos da Europa, as autoridades britânicas emitiram um alerta de calor, a partir do meio-dia de sexta-feira, até quarta-feira.
"A minha filha está grávida de vários meses e eu tenho uma anca doente", mas "se temos de suar, vamos suar", filosofou Cathy Butcher, uma reformada de 73 anos de Salisbury, no sul de Inglaterra.
A sua filha Helen Clark, uma empresária de Whistable (sudeste), estava "à espera de uma brisa fresca" e de alguns bons jogos, disse à AFP.
A meio da manhã, as multidões já faziam fila nos arredores de Wimbledon para tentar arranjar lugares de última hora para os jogos do dia.
Ainda mais cedo, na linha District do metro de Londres, que leva ao All England Club, já se faziam anúncios para dissuadir os espectadores de se juntarem à fila.
A maior parte da espera era, de facto, debaixo de sol, e os poucos milhares de corajosos que tinham vindo na esperança de conseguir um bilhete não tinham qualquer garantia de serem recompensados pela sua longa espera.
"Já muito quente" na qualificação
A principal esperança britânica em Wimbledon, Jack Draper (4.º do mundo), precisava de tempo para se habituar a jogar com o calor.
No Reino Unido, "estamos habituados a jogar com um tempo atroz, é muito frio", disse numa conferência de imprensa no sábado.
"Quando se descobre o calor a jogar nos Estados Unidos, é muito difícil adaptarmo-nos imediatamente. No passado, não consegui lidar muito bem com isso", continuou Draper.
Mas "um pouco de calor convém ao meu jogo", uma vez que tende a acelerar os ralis, segundo o poderoso esquerdino de 23 anos e um servidor formidável.
Wimbledon aplica um protocolo de calor aos seus jogadores, baseado num "índice de stress térmico".
Se este indicador, que combina a temperatura do solo, a humidade e a temperatura do ar, ultrapassar os 30,1 graus, os jogadores têm direito a uma pausa de dez minutos antes de qualquer terceiro set.
Esta breve pausa tem lugar entre o terceiro e o quarto sets para os homens.
O índice de stress térmico é medido três vezes por dia: meia hora antes do início dos jogos, às 10:30, depois às 14:00 e às 17:00.
A qualifier francesa Diane Parry (118.ª do ranking mundial) recorda que, durante as três primeiras rondas do torneio, "já tinha estado muito, muito calor".
"Consegui habituar-me a jogar com este calor. Não é como passar de 15°C para 30°C (...) embora isso não signifique que vá ser fácil" na primeira ronda contra a croata Petra Martic (138.ª), que também passou pela fase de qualificação para conseguir o seu lugar no sorteio final.