Desde que chegou à final da prova masculina de juniores em Wimbledon em 2018, com 16 anos, as expectativas em torno de Draper são elevadas.
Andy Murray - que se tornou o primeiro britânico a ganhar Wimbledon em 77 anos, em 2013 - tinha sido submetido a uma cirurgia significativa à anca no início de 2018 e o seu declínio como um dos melhores jogadores do mundo era evidente.
Sete anos mais tarde, Draper assumiu o papel de grande esperança do ténis britânico, tal como Murray fez quando Tim Henman se retirou há cerca de duas décadas. E, embora tenha de agradecer ao tricampeão de Grand Slam por ter posto fim a essa seca e aliviado alguma da pressão, todos os olhos continuam firmemente postos nele à medida que Wimbledon se aproxima.
Esta é a parte difícil. O público britânico e os media não fazem prisioneiros. Draper vai enfrentar um tipo de pressão diferente, pois carrega o peso de uma nação às costas, independentemente das hipóteses reais de ganhar Wimbledon este ano.
Há poucas dúvidas de que Draper estará, em algum momento da sua vida, provavelmente numa final de Wimbledon. Alexander Bublik descreveu a sua constituição física como a de um lutador da UFC, e o seu jogo de serviço e pancadas fortes, aliado ao facto de ser canhoto, adequa-se perfeitamente à relva.
Este ano demonstrou a sua capacidade de lutar com os melhores, vencendo Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Holger Rune e Lorenzo Musetti, para citar apenas alguns.
Mas o facto é que a ascensão de Draper tem sido tão rápida e tão impressionante que é fácil esquecer que nunca passou da segunda ronda em Wimbledon e tem apenas duas vitórias em três presenças. Caiu na segunda ronda às mãos de um britânico mais experiente, Cameron Norrie, no ano passado, quando todo o entusiasmo estava à volta de Draper. Não conseguiu lidar com a ocasião.
Quando chegou às meias-finais do Open dos Estados Unidos na época passada, fez manchetes pelas razões erradas, pois vomitou várias vezes no fundo do court contra Jannik Sinner devido ao stress da ocasião (bem como ao calor), mostrando que ainda é um novato ao nível do Grand Slam.
Draper é um jogador melhor do que era na altura e está a aprender a gerir melhor as suas emoções e a manter a compostura durante os momentos mais difíceis. Mas não acumulou toneladas de experiência de repente.
Além disso, recebeu um sorteio absolutamente terrível. Bublik, que o derrotou recentemente no Open de França, é um adversário potencial para a terceira ronda, enquanto a estrela em ascensão Jakub Mensik pode estar à espreita nos oitavos de final. Se passar estes dois testes, poderá ter pela frente um certo Novak Djokovic.
Portanto, por muito bom que Draper seja e por muito bom que possa vir a ser, realisticamente, é muito improvável que passe da segunda ronda até levantar o troféu no final. Chegar aos quartos de final seria um feito imenso. Mas isso não interessa aos espetadores nos estádios e em casa, nos seus sofás. Imaginemos que chega à segunda semana. Estará na primeira e na última página de todos os jornais do Reino Unido (será que alguém ainda os lê?).
O que torna Draper uma figura ainda mais cativante para os adeptos é o facto de ser londrino. Apesar de Murray ter sido adorado pelos adeptos no final da carreira, muitos não foram tão calorosos no início. O escocês também fez alguns inimigos quando declarou que queria que "qualquer um, menos a Inglaterra" ganhasse o Campeonato do Mundo de 2006.
Isso certamente não será o caso de Draper. Ninguém se sentirá dividido por apoiá-lo, e ele não terá de se preocupar por se sentir um estranho. Pelo contrário, está animado ao entrar na panela de pressão da quadra central de Wimbledon.
Falando depois de vencer Holger Rune no torneio de exibição do Hurlingham Club esta semana, disse: "Vai ser um privilégio jogar como número um britânico, é o que eu sempre quis. Sempre quis fazer do Centre Court o meu ambiente".
"Estou muito entusiasmado por saber que o público está a apoiar-me, que vou jogar nos courts em que queria jogar desde que era criança, a ver o Andy Murray, a ver todos estes grandes jogadores. Estou a começar a perceber que estou lá agora: tenho a oportunidade de mostrar às pessoas aquilo de que sou capaz", atirou.
Murray - que é um amigo próximo de Draper - também está confiante de que pode lidar com as expectativas.
"É óbvio que subiu no ranking e teve algumas vitórias fantásticas. É óbvio que este ano vai ser um pouco diferente chegar como cabeça de série, mas ele vai lidar bem com isso. Já jogou em ambientes difíceis e sob pressão antes e tenho a certeza de que vai lidar bem com isso", afirmou Murray esta semana.
Muitas vezes, jogar diante do público da casa pode ajudar mais do que atrapalhar. Draper já passou por isso este ano, quando foi derrotado em cinco sets por Thanasi Kokkinakis e Aleksandar Vukic no Open da Austrália, além de enfrentar Gael Monfils e os adeptos francesa em Roland Garros. Por isso, terá agora a oportunidade de usar isso a seu favor.
Isto é outra coisa que terá de canalizar de Murray. Depois da derrota para Roger Federer na final de 2012, Murray, emocionado, disse: "Toda a gente fala sempre da pressão de jogar em Wimbledon, de como é difícil, mas as pessoas que estão a assistir tornam o jogo muito mais fácil".
A forma como Daper vai lidar com as luzes da ribalta vai ser uma das histórias mais cativantes de Wimbledon, mesmo que as expectativas locais sejam injustas. Mas à medida que continua a sua ascensão ao topo do ténis masculino, é algo com que tem absolutamente de aprender a lidar.
Jack Draper: Bem-vindo à novela do desporto britânico.