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Ténis: Anisimova desafia os críticos e aproxima-se da glória de Wimbledon

Amanda Anisimova celebra a vitória na meia-final contra Aryna Sabalenka
Amanda Anisimova celebra a vitória na meia-final contra Aryna SabalenkaReuters / Toby Melville
A finalista de Wimbledon e artista em part-time, Amanda Anisimova, disse que poderá pintar algo com "muito branco e verde" para ilustrar a sua campanha mágica no All England Club.

Poderá até embelezá-lo com um pouco de prata, se conseguir vencer a favorita Iga Swiatek e levantar a Taça Venus Rosewater no Centre Court, no sábado.

"Normalmente faço arte abstrata, por isso seria difícil", disse a jogadora de 23 anos, quando lhe perguntaram o que poderia criar a seguir, depois de ter surpreendido a número um mundial Aryna Sabalenka com 6-4, 4-6, 6-4 na meia-final de quinta-feira.

"Talvez seja uma inspiração para mim quando voltar para fazer uma peça", acrescentou.

Houve muita inspiração em exibição, e também muita garra, no ténis de Anisimova, ao superar a primeira cabeça de série Sabalenka durante grande parte de um duelo emocionante, mantendo a coragem para converter o seu quarto match point contra a bielorrussa, cada vez mais vocal.

Jogadoras menos experientes poderiam ter ficado intimidadas com a força dos golpes e a personalidade de Sabalenka na sua primeira meia-final de Wimbledon. Em vez disso, Anisimova enfrentou a tricampeã do Grand Slam, recusando-se a ceder um centímetro.

Anisimova chegou mesmo a ser interpelada pelo árbitro de cadeira numa fase do segundo set, depois de ter parecido festejar um winner com um rugido, enquanto Sabalenka ainda estava a tentar a sua jogada.

"Não estava a festejar. Foi apenas um grunhido longo, acho eu. Não sei bem o que se passou, porque não senti que estivesse a interferir", disse.

"Era um jogo de grande importância. Acho que ambas estávamos a grunhir muito. Temos um grande jogo, por isso foi esse o resultado", acrescentou.

A 13.ª cabeça de série também não reconheceu um pouco de sorte com um toque na rede durante uma jogada no final do set decisivo.

"Ela só queria, acho eu, muito ganhar este jogo", disse Sabalenka. "A responsabilidade é dela se não sentir vontade de pedir desculpa", acrescentou.

Foi um regresso incrível de Anisimova aos escalões superiores do ténis. Ela surgiu em cena numa explosão de publicidade e chegou aos quartos de final aqui em 2022 antes de colocar a carreira em pausa em 2023, alegando esgotamento.

Há um ano, a americana caiu na última jornada do torneio de qualificação, mas agora atingiu novos patamares e vai medir forças com a polonesa Swiatek, oitava cabeça de série, que venceu a suíça Belinda Bencic por 6-2, 6-0, na sua primeira final de Grand Slam.

Acho que isto mostra que é possível (regressar)", disse Anisimova sobre o período em que esteve afastada dos courts.

"Quando fiz a minha pausa, muitas pessoas disseram-me que nunca mais conseguiria chegar ao topo se ficasse tanto tempo afastada. Isso foi um pouco difícil de digerir porque eu queria voltar, ainda conquistar muito e ganhar um Grand Slam um dia", afirmou.