Bencic regressou à competição na série WTA no final de outubro do ano passado. Atingiu os oitavos de final no Grand Slam Australian Open em janeiro e ganhou o torneio WTA 500 em Abu Dhabi, em fevereiro. Agora deu o passo seguinte - vai jogar os quartos de final de um Grand Slam pela quarta vez na sua carreira, mas pela primeira vez na relva de Londres. Anteriormente, alcançou os oito primeiros no US Open, jogado em quadras duras, três vezes: em 2014, 2019 e 2021.
"Estou surpreendida que os bons resultados estejam a voltar tão rapidamente", admitiu a suíça de 28 anos após a sua vitória nos oitavos de final sobre a russa Ekaterina Alexandrovna, 17.ª classificada no ranking mundial.
Regressar ao topo do ranking mundial depois de dar à luz não é fácil, como muitas tenistas descobriram nos últimos tempos. Clijsters - que foi mãe em 2008 - é a última a triunfar num Grand Slam. Ganhou o Open dos Estados Unidos em 2009 e 2010 e o Open da Austrália em 2011.
"É difícil deixar a série para começar uma família. Há tantas mulheres que querem fazer isso quando sentem o relógio biológico a contar, mas que dizem a si próprias que jogam ténis há 20 anos ou mais, que trabalharam muito para chegar a este nível e competir em Grand Slams", sublinhou a belga de 42 anos, em março, no podcast The Sit-Down.
Algumas décadas antes de Clijsters, a australiana Margaret Court ganhou três títulos do Grand Slam depois de dar à luz, enquanto a sua compatriota Evonne Goolagong ganhou dois. Perto das suas conquistas estava a americana Serena Williams, 23 vezes vencedora do Grand Slam, que chegou às finais de Wimbledon e do US Open em 2018 e 2019, depois de dar à luz a sua primeira filha em 2017.
Das 128 jogadoras na primeira ronda de Wimbledon deste ano, nove são mães. Entre elas estão a bielorrussa Victoria Azarenka, que chegou à final do US Open depois de ter dado à luz o seu filho, e a ucraniana Elina Svitolina, três vezes finalista dos quartos de final do Grand Slam e semi-finalista depois do nascimento da sua filha.
"O meu objetivo final é ganhar um Grand Slam. No entanto, estou a tentar fazê-lo passo a passo. Regressar depois da gravidez não é fácil e, por vezes, só me apetece dar uma palmadinha no ombro e dizer: 'Estás a ir bem, não há muitas jogadoras que tenham conseguido isto'", admitiu a tenista ucraniana no Open de França, no início de junho. O seu melhor ranking mundial foi o terceiro e atualmente ocupa o 13.º lugar.
Bencic sublinhou que a sua abordagem ao ténis mudou depois de ter um filho. Treina menos, mas sente-se mais produtiva porque tem... menos tempo. Esta atitude valeu-lhe a pena: no ano passado, terminou o ano na 489.ª posição do ranking WTA e entrou em Wimbledon como a 35.ª jogadora da lista. Ao atingir os quartos de final, garantiu a sua promoção para, pelo menos, o 23.º lugar. E não tem qualquer intenção de parar. Se vencer o confronto nos courts do All England Lawn Tennis and Croquet Club, tem a possibilidade de saltar até ao 12.º lugar.
Esta quarta-feira, a suíça vai jogar nos quartos de final contra a russa Mirra Andreyeva.