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A jogadora de 22 anos, a disputar o seu primeiro quarto de final em Wimbledon, teve de se superar para recuperar de um set em desvantagem pelo segundo encontro consecutivo e vencer Pegula 4-6, 6-3 e 6-3 no Court Central.
"Apenas a confiar nos meus golpes, acho que cometi demasiados erros no primeiro set, a precipitar um pouco as trocas de bola", afirmou Gauff, após conquistar a quarta vitória consecutiva em três sets no All England Club nesta quinzena: "Tenho estado a disputar encontros à melhor de três sets quase sempre, por isso, quando se tem essa confiança como competidora, não se entra em pânico ao perder o primeiro set."
A bicampeã de Grand Slam vai defrontar Naomi Osaka ou Karolina Muchova na quinta-feira, naquela que será a sua primeira meia-final de um major desde a conquista de Roland Garros no ano passado.
Sharapova tinha 20 anos quando completou o ciclo de presenças em meias-finais de Grand Slam, no Roland Garros de 2007.
Gauff já tinha sentido dificuldades em encontrar o seu melhor ténis em relva, apesar de ter eliminado Venus Williams a caminho dos oitavos de final na sua estreia em majors, em Wimbledon 2019, com apenas 15 anos. Alcançou as meias-finais dos outros três torneios do Grand Slam aos 19 anos, mas tinha sido eliminada na primeira ronda em duas das suas três participações anteriores em Wimbledon.
"Depois de sete anos a disputar este torneio, acho que é a primeira vez que consegui entrar no Court Central sem nervos, por isso não sei se estou a tornar-me uma veterana", sorriu Gauff: "Tendo em conta que não tinha vencido nenhum encontro em relva nos dois anos anteriores a este torneio, estou mesmo satisfeita com a forma como joguei hoje."
A quarta cabeça de série, Pegula, ficará a pensar no que poderia ter sido, já que mais uma oportunidade de conquistar o seu primeiro título de Grand Slam lhe escapou. O mais perto que a jogadora de 32 anos esteve de quebrar o enguiço foi na final do US Open 2024, onde perdeu para Aryna Sabalenka.
Pegula quebrou o serviço logo no primeiro jogo do encontro para assumir o controlo do set inaugural, fechando-o no décimo jogo com um serviço seguro. Gauff, tal como na vitória nos oitavos de final frente a Belinda Bencic, voltou à luta e salvou três pontos de break no segundo set para se manter em jogo. Passou para a frente por 5-3 quando Pegula vacilou, depois somou três pontos consecutivos a partir de 15-30 para forçar a negra.
Gauff sofreu o break quando Pegula igualou o terceiro set a 3-3, mas depois venceu três jogos seguidos para selar o triunfo.
