A russa, antiga vice-campeã do Open de França, ficou furiosa depois de ter sido vítima de um erro claro quando tinha ponto de jogo a 4-4 no serviço, no primeiro set, sob o teto do Court Central. Em vez disso, perdeu o serviço e ficou a perder por 5-4, mas mostrou toda a sua vasta experiência ao salvar um set point no jogo seguinte e recuperar o break, antes de mais tarde dominar o tiebreak.
Com pancadas potentes para os cantos, ela manteve a movimentada Kartal, de 23 anos, em constante deslocação durante grande parte do encontro e venceu três jogos seguidos depois de estar a perder por 2-1 no segundo set.
Kartal, a última britânica ainda presente no torneio de singulares femininos, mostrou grande tenacidade para pressionar Pavlyuchenkova, mas a russa manteve a calma a 5-4 e selou uma vitória impressionante.
"Sempre pensei que não era suficientemente boa na relva, por isso isto é incrível para mim. Especialmente porque estou a ficar mais velha, estou muito impressionada e orgulhosa por competir com as raparigas mais novas," disse a jogadora de 34 anos: "A minha força mental está a melhorar. Eu costumava ser um pouco louca da cabeça! Mas agora estou a aprender a lutar ponto a ponto."
Ela certamente mostrou resiliência mental ao deixar de lado um momento que poderia ter-lhe custado caro durante um primeiro set tenso que incluiu seis quebras de serviço.
Erro do operador
Quando a pancada de Kartal ultrapassou a linha de fundo aos 4-4, Pavlyuchenkova parou, apesar de a chamada de voz automática não ter sido ativada.
Ouviu-se "STOP STOP" em todo o court e a confusão reinou quando o árbitro Nico Helwerth pegou no telefone para pedir conselhos. As repetições televisivas mostraram que Pavlyuchenkova estava correta e que a bola tinha caído bem fora. Mas em vez de lhe ser atribuído o jogo, Helwerth disse que, como a tecnologia tinha falhado, o ponto tinha de ser repetido. A russa acabou por perder o jogo, permitindo a Kartal servir para o primeiro set.
"Como ela é local, podem dizer o que quiserem. Tiraram-me o jogo. Roubaram-me o jogo. Roubaram-me o jogo", disse Pavlyuchenkova.
"Devido a um erro do operador, o sistema foi desativado no ponto em questão. O árbitro de cadeira seguiu o processo estabelecido", declararam os organizadores de Wimbledon.
Indignada com a injustiça, ela mostrou verdadeira garra para elevar o seu jogo e, a partir daí, foi a melhor jogadora, com um total de 36 winners contra 14 de Kartal, ao passar para os quartos de final aqui pela primeira vez desde que perdeu nessa fase para Serena Williams em 2016.
Pavlyuchenkova enfrentará a 13.ª cabeça de série americana Amanda Anisimova ou a 30.ª cabeça de série checa Linda Noskova next.
Kartal, que há um ano era praticamente desconhecida antes de chegar à terceira jornada de Wimbledon na posição 298 do mundo, pode consolar-se com o facto de se tornar a número um britânica após a sua melhor prestação num Grand Slam.