Recorde as incidências da partida
O aguardado duelo entre duas jogadoras com quatro títulos do Grand Slam cada uma acabou por não corresponder às expectativas, com a 14.ª cabeça de série Osaka a impor-se com um triunfo por 6-2 7-6(2) no Court Central.
Sabalenka foi constantemente desequilibrada pela profundidade e velocidade dos golpes de Osaka e, apesar de ter lutado muito no segundo set, nunca pareceu verdadeiramente no controlo.
A certa altura do primeiro set, gritou de frustração e, já no início do segundo, bateu várias vezes com a raquete na cabeça. Após perder o ponto de encontro, a jogadora de 28 anos lançou uma bola bem alto para fora do court antes de se dirigir quase de imediato para a conferência de imprensa.
Um ano depois de perder frente a Amanda Anisimova nas meias-finais — a sua terceira derrota consecutiva nessa fase em Wimbledon — e de ter dito que tinha uma 'relação de ódio' com Wimbledon, Sabalenka foi questionada sobre como se sentia com mais esta eliminação na relva.
"Sem emoções. Só sei que consigo controlar-me muito melhor do que no ano passado", disse aos jornalistas.
"Obviamente, pessoal, se estavam à espera de algo realmente divertido, não vai acontecer. Provavelmente vou dar respostas curtas. Estraguei tudo este ano. Para o ano vou tentar fazer melhor. Sinceramente, acho que o meu nível hoje foi mesmo baixo, e ela estava no seu melhor. A cada jogo que disputávamos, eu sentia-me pior e ela sentia-se melhor", acrescentou.
Sabalenka perdeu a final do Open da Austrália este ano e, depois de ser eliminada nos quartos de final de Roland Garros, onde desmoronou no set decisivo frente a Diana Shnaider, afirmou que sentiu vontade de desistir do ténis e que estava num buraco negro.
A bielorrussa vai manter-se como número um mundial após Wimbledon, mas disse que isso não lhe interessa.
"Oh, essa pergunta, pessoal. Quer dizer, basta olhar para o ranking. Neste momento sou número um mundial. Em termos de nível, hoje não fui número um mundial. Ontem fui número um mundial", afirmou.
"Sinto que nem sequer quero pensar em rankings neste momento. Só quero ir, embebedar-me completamente, esquecer o ténis e tentar ficar em melhor forma", assumiu.
Foi a primeira derrota de Sabalenka em sets diretos num Grand Slam em seis anos.
"Está tudo bem. Vou voltar mais forte. Vamos começar a construir tudo de raiz para o próximo", disse.