Recorde as incidências da partida
Quatro anos depois de Iga Świątek, Aryna Sabalenka podia alcançar o Sunshine Double e tornar-se na quinta jogadora da era Open a triunfar tanto em Indian Wells como em Miami. Restava-lhe apenas um obstáculo, mas dos mais exigentes: Coco Gauff, brilhante na Florida, especialmente nas meias-finais, e à procura do seu primeiro título em 2026.
No entanto, a n.º 1 mundial não parecia disposta a deixar-se arrastar para um duelo longo. Esforçou-se logo no primeiro jogo e conseguiu o break com uma série de winners. Isso permitiu-lhe encarar o resto do set com tranquilidade, até porque a norte-americana mostrava-se claramente insegura nos seus jogos de serviço, como (demasiadas) vezes acontece. E ainda salvou quase por milagre três pontos de duplo break.
Gauff pouco ou nada conseguia fazer no serviço da sua adversária. Acabou mesmo por ceder o duplo break, sem encontrar soluções. Sabalenka só teve de fechar o set no seu serviço, o que fez sem hesitar. Após 37 minutos, era difícil acreditar que a norte-americana pudesse inverter o rumo dos acontecimentos.
Sabalenka com toda a lógica
Apesar disso, Gauff mostrou-se mais sólida nos seus jogos de serviço no início do segundo set. Mas, a 2-2, passou por um grande susto e, sobretudo, só dispôs de um ponto de break no serviço adversário, que desperdiçou com uma direita para a rede. Sabalenka geria os seus jogos de serviço com autoridade, à espera da oportunidade certa.
Contudo, quando servia para se manter no set, a bielorrussa desmoronou-se de repente. Deixou de colocar primeiras bolas, cometeu um erro grosseiro e Gauff ficou com um ponto de set que Sabalenka atirou para a rede. Algo impensável uma hora antes, o terceiro set ia mesmo acontecer.
Isso espicaçou claramente a n.º 1 mundial, que regressou ao court cheia de energia e não demorou a conseguir o break. Incomodada por ter sido arrastada para um cenário complicado, Sabalenka aumentou ainda mais a intensidade, e a norte-americana ficou por um fio. Ainda assim, recompôs-se e voltou a mostrar solidez ao serviço, mas o problema mantinha-se: precisava de recuperar o break.
No entanto, não só isso não aconteceu, como acabou por ceder o jogo de serviço, esgotada pela potência da rival e demasiado frágil para discutir o encontro. Um último erro direto selou o desfecho: 6-2, 4-6, 6-3, Aryna Sabalenka confirmou a lógica: foi a melhor jogadora esta noite. Depois de Steffi Graf (duas vezes), Kim Clijsters, Victoria Azarenka e Iga Świątek, a n.º 1 mundial é a quinta a alcançar o Sunshine Double.