"Mesmo nos meus piores pesadelos, nunca poderia ter imaginado que o circuito profissional, que eu considerava a minha casa, poderia tornar-se um lugar assustador e estranho, onde o CEO cometeu conscientemente um ato de abuso psicológico contra mim que me causou um ataque de pânico e uma incapacidade de fazer o meu trabalho", escreveu a atleta nas suas redes sociais.
Embora não o mencione no seu texto, Tsurenko refere-se à sua retirada do torneio de Indian Wells em 2023, antes de um jogo contra a bielorrussa Sabalenka, mais de um ano após o início da invasão russa na Ucrânia.
Na altura, a tenista explicou: "Há alguns dias, tive uma conversa com o diretor executivo da WTA, Steve Simon, e fiquei absolutamente espantada com o que ouvi. Ele próprio me disse que era contra a guerra, mas que se os jogadores russos e bielorrussos a apoiavam, essa era a sua própria opinião e que a opinião dos outros não me devia incomodar".
Em agosto de 2024, Steve Simon foi substituído na direção da WTA por uma mulher, Portia Archer.
No seu texto, Lesia diz ter sentido "dor, medo, ataques de pânico, humilhação, retenção de informação e pressão" sobre os que a rodeavam para a silenciar.
Contactada pela AFP, a WTA reiterou a sua condenação da guerra e recordou que tomou "numerosas medidas para ajudar os tenistas ucranianos", mas também insistiu que as suas regras "estabelecem que as competições estão abertas a todos os jogadores que se qualificam com base no mérito e sem discriminação" e que "os atletas individuais não devem ser penalizados pelas ações dos seus governos".
A organização também lamenta que a tenista Volodýmyrets "tenha decidido entrar em litígio numa tentativa de responsabilizar a WTA pelo seu sofrimento".
Desde o início da guerra na Ucrânia, em fevereiro de 2022, nenhum tenista, masculino ou feminino, manifestou apoio ao conflito, e alguns deles até o denunciaram, mas os tenistas ucranianos recusam-se a apertar a mão aos seus rivais russos ou bielorrussos.