Siga a meia-final entre Mboko e Rybakina no Flashscore
É um nome de que se tem falado desde o início da época. No circuito ITF, a ascensão de Victoria Mboko, de 18 anos, tem sido incrível. A canadiana ganhou cinco títulos, incluindo quatro consecutivos - um total de 3 W35s e 2 W75s - para começar a ascensão no ranking.
O entusiasmo levou-a a receber convites para se testar no circuito WTA. E ela esteve perto de acertar em cheio na sua primeira participação no WTA 1000, em Miami. Depois de passar por Camila Osorio, ela fez uma partida dantesca contra Paula Badosa, com a espanhola tendo o prazer de escapar com um tiebreak no terceiro set. E não poupou elogios à sua adversária.
Depois de abrandar o ritmo, passou pela fase de qualificação em Roma, eliminou a local Arianna Zucchini e deu a si própria o maior teste da sua carreira: um confronto com Coco Gauff, uma das melhores jogadoras do mundo. Em horário nobre, no court central do Open de Roma.
Mas ao fim de um set, já estávamos a esfregar os olhos. Mboko tinha perdido os dois primeiros jogos, claramente tensa com o que estava em jogo. Mas assim que essa tensão passou, ela dominou a americana. Armada com um serviço sólido, mostrou o seu magnífico domínio nas trocas de bola. Ganhou cinco jogos seguidos e acabou por levar de vencida o serviço de Gauff quatro vezes seguidas! Claro que o resto foi menos cor-de-rosa. Uma derrota em três sets, mas uma certidão de nascimento.
Mas o mais difícil é sempre confirmar. Quando se espera um bom desempenho, quando se criam esperanças, é preciso uma atuação de destaque para explodir de vez. Victoria Mboko não desiludiu, saindo das rondas de qualificação em Roland Garros e Wimbledon e ganhando pelo menos um jogo em cada um dos sorteios principais. Mas, no fim de contas, que melhor maneira de explodir do que em casa? Foi o que ela acabou de fazer no seu país natal, o Canadá.
E contra quem é que ela o fez? Coco Gauff, para fechar o círculo. Uma partida que foi impressionante em todos os sentidos. Um primeiro set feroz, em que acumulou uma série de pancadas vencedoras, e um segundo em que mostrou a sua solidez e talento, com o bónus adicional de conseguir acabar com o serviço da adversária enquanto esta tentava manter-se no jogo. Um jogo para uma jogadora experiente. E uma entrada nos livros de história.
Elogios de Coco Gauff
Victoria Mboko tornou-se a quinta jogadora mais jovem da história a derrotar a cabeça de série nº 1 num torneio WTA 1000. Quem é que domina este ranking? Coco Gauff. Há piores modelos a seguir. O abraço no final do jogo dos oitavos de final sugere uma proximidade. Mentoria? Nem por isso, mas a vencedora do Open de França não poupou elogios na sua conferência de imprensa.
"Ela é muito atlética. É uma excelente atacante e parece muito positiva em campo. Não a conheço muito bem, mas tive a oportunidade de falar um pouco com ela desde Roma. Penso que ela tem um bom sistema de apoio à sua volta e isso é importante quando se é jovem e se está no circuito. Espero que tenhamos muitas mais batalhas e estou ansiosa por voltar a encontrá-la no futuro".
No entanto, Victoria Mboko não deve ser vista como a nova Coco Gauff.
"Ela é uma jogadora completamente diferente, uma pessoa completamente diferente. Nunca fui de me comparar com as outras, seja a Serena ou a Venus, e não acho que seja justo fazer isso com ela. Vejo alguém que vai ter um futuro muito brilhante, isso é certo".
Esse futuro começa esta noite com uma meia-final do WTA 1000, a sua primeira de sempre no WTA Tour. E não é contra qualquer uma, mas sim contra Elena Rybakina, uma jogadora com tendência para a inconsistência, mas que, apesar disso, é uma vencedora de um Grand Slam. Acima de tudo, é a última jogadora a derrotar Mboko, há dez dias, nos oitavos de final do WTA 500 de Washington.
Uma partida que a canadiana poderia ter levado até ao terceiro set, mas não importa. O terreno que percorreu nos últimos dez dias, e o facto de ter batido a número 2 mundial, significa que não terá medo da cazaque. No entanto, como Rybakina voltará ao Top 10 se vencer, continuará a ser a favorita. E nós estaremos atentos a este encontro, esperando que Victoria Mboko repita a sua atuação.
O circuito ITF, uma incubadora?
Mas voltemos ao ponto de partida, esta série de vitórias no circuito ITF. Será que é só isso que basta para lançar uma carreira? O caso de Victoria Mboko é semelhante ao de Lois Boisson. Na primavera de 2024, a francesa somou 18 vitórias e três títulos consecutivos (dois W35 e um W75), depois subiu a parada ao triunfar num 125K... antes de romper os ligamentos cruzados. Um ano mais tarde, de volta ao topo do seu jogo, explodiu em Roland Garros, chegando às meias-finais.
Solana Sierra, uma surpreendente oitava finalista em Wimbledon, acumulou oito títulos ITF desde janeiro de 2024. Ou ainda Emma Navarro, que ganhou 5 títulos em 2023, antes de mudar para o circuito WTA a tempo inteiro no início de 2024, e é atualmente uma das 10 melhores do mundo. Três exemplos sem sequer olhar muito para as estatísticas.
Muitas jovens jogadoras, incluindo as campeãs juniores do Grand Slam, chegam ao circuito WTA com ambições e uma reputação. Mas as que se destacam diretamente são as excepções. Coco Gauff e Mirra Andreeva são as mais famosas dos últimos tempos. Mas as vitórias não se compram. Fazer um bom percurso no circuito ITF contra as 200 melhores jogadoras e ganhar torneios é a forma perfeita de lançar uma carreira. Em todo o caso, para Victoria Mboko, é uma fórmula que tem funcionado.