A nova regra visa ajudar as atletas a equilibrar os seus objectivos familiares e as suas ambições profissionais e surge três meses depois de a WTA ter oferecido às jogadoras, pela primeira vez, até 12 meses de licença de maternidade paga.
"A nova regra significa que as jogadoras podem agora ausentar-se do ténis profissional para realizar um procedimento de proteção da fertilidade, como a congelação de óvulos ou embriões, e regressar em segurança à competição com uma classificação protegida", afirmou a WTA num comunicado: "Os jogadores elegíveis receberão um Ranking de Entrada Especial (SER), que pode ser usado para entrar em até três torneios, com base na média de 12 semanas de seu Ranking WTA de oito semanas antes do início de seu período fora de competição."
Sloane Stephens, a campeã do US Open de 2017, já tinha apelado anteriormente para que o congelamento de óvulos fosse reconhecido como uma atividade de classificação protegida e considerou o anúncio de quarta-feira uma medida "inovadora".
"Estou incrivelmente orgulhosa do nosso desporto por reconhecer a importância dos tratamentos de fertilidade para as atletas femininas. Para qualquer mulher, a questão da vida familiar versus uma carreira é complexa e cheia de nuances", afirmou a antiga número três mundial: "A WTA criou agora um espaço seguro para as jogadoras explorarem opções e tomarem as melhores decisões para si próprias."
A WTA também disse que as jogadoras vão beneficiar de licença de maternidade paga e de subsídios para proteção da fertilidade através do Fundo de Maternidade da WTA, patrocinado pelo Fundo de Investimento Público Saudita.