A Argentina é um país que produziu grandes campeões de ténis, vencedores de Grand Slam, lendas, sem dúvida. Mas em Wimbledon, a história é diferente: na Era Open, só houve duas finais: Gabriela Sabatini em 1991 (derrotada por 8-6 no terceiro jogo por Steffi Graf) e David Nalbandian em 2002 (dominado por Lleyton Hewitt).
De facto, sem surpresa, é teoricamente na terra batida que os argentinos prosperam. O que é lógico, com um torneio ATP em Buenos Aires e a lembrança da vitória de Gastón Gaudio em Roland Garros em 2004. No lado feminino, porém, desde a reforma de Sabatini, as coisas ficaram mais complicadas em simples, embora Paola Suárez seja uma vencedora de vários Grand Slams em duplas.
A prova está no pudim: antes de Wimbledon, não havia nenhuma argentina no Top 100, e é aí que Solana Sierra entra. E ninguém estava à espera dela. Não só é jovem (21 anos), como o seu principal feito antes deste torneio foi ter chegado... à final do Open de França como júnior!
Enquanto a sua derrotada na final, Lucie Havlíčková, não conseguiu até agora lançar a sua carreira, Solana Sierra tornou-se rapidamente um terror no circuito ITF. Os números falam por si: 18 finais, 14 vitórias, incluindo as últimas dez até à data! Um rácio incrível e uma carreira impecável: passou gradualmente por todas as fases dos torneios (de W15 a W75), subindo lentamente no ranking.
Mas no início da época, ela deu um grande salto, conquistando os seus dois primeiros títulos W75 em janeiro e abril. 150 pontos na bagagem, que a levaram à beira do Top 100, mas sobretudo a encorajaram a tentar a sua sorte no WTA Tour. Foi um sucesso, apesar de ter começado no saibro.
Porque, como é óbvio, Sierra é uma jogadora de terra batida. Para além desta final de Paris, ganhou 16 dos seus 18 títulos do ITF Tour em terra batida. Mas se passou com facilidade as rondas de qualificação em Roland Garros, foi apenas para cair na primeira ronda contra Yulia Putintseva. Uma derrota honrosa, é certo, mas sobretudo um vislumbre do caminho a percorrer.
No entanto, a sua primeira presença no sorteio principal de um Grand Slam foi um bom sinal. Esperava-se que tivesse um bom desempenho em terra batida, e mesmo em piso duro (semi-finalista do Open de Juniores dos Estados Unidos), mas não em relva. De facto, só tinha disputado dois jogos nesta superfície: a primeira ronda de Wimbledon juniores 2021 e a primeira ronda de qualificação de Wimbledon 2024. Em ambos os casos, como é óbvio, perdeu.
Mas, mesmo assim, entrou na fase de qualificação deste ano e venceu os seus dois primeiros jogos na relva, antes de cair no final de um fantástico jogo contra Talia Gibson, em que serviu para garantir um lugar no sorteio principal e ganhou um match point, antes de ceder por 7-5 no terceiro. Terá sido um sinal de que a relva não era para ela?
Não, o verdadeiro sinal foi esta entrada de lucky loser, e a Argentina pode agradecer a Greet Minnen. A belga, que sofreu uma lesão nas costas, desistiu e Sierra foi convocada. Um belo cheque pela sua participação no sorteio principal, é claro, mas não esperávamos o que aconteceu a seguir.
Porque ela não ganhou a qualquer uma. Começou com dois sets contra Olivia Gadecki, antiga finalista do WTA 500, contra quem salvou oito (!) pontos no terceiro set. Depois, acima de tudo, derrotou o ídolo local Katie Boulter, vencedora de dois torneios de relva WTA na carreira e classificada no Top 50. Inevitavelmente, depois de uma vitória destas, Cristina Bucșa não parecia assustadora, apesar de ter perdido mais um set.
Naturalmente, foi o seu jogo da segunda ronda contra a britânica que chamou a atenção. Uma exibição magnífica depois de ter perdido o tiebreak do primeiro set por 9-7, e com o público contra ela, seria de pensar que ela ia entrar em colapso. O oposto foi verdade, pois ela perdeu apenas três jogos em dois sets, praticamente não cometendo erros e fazendo chover devoluções vencedoras com uma desenvoltura espantosa.
O resultado? Um pedaço de história: ela tornou-se a primeira lucky loser da história a chegar aos oitavos de final em Wimbledon. No conjunto de todos os Grand Slams, masculinos e femininos, esta é apenas a 14.ª vez que tal acontece na Era Open. Pode, portanto, fazer história este domingo, uma vez que as 13 anteriores nunca chegaram a esta fase.
Além disso, o seu encontro dos oitavos de final está facilmente ao seu alcance. É certo que Laura Siegemund acaba de conseguir um feito notável ao derrotar Madison Keys, e fê-lo em grande estilo. Mas a alemã de 37 anos só chegou à terceira ronda pela segunda vez na sua carreira e, depois da sua incrível prestação, não há dúvida de que a Argentina não ficará impressionada.
Especialmente porque ela jogou a terceira rodada com uma lesão maluca em um dedo que ficou preso em uma corda. Mas não há motivo para preocupação, nem com essa lesão nem com o resto do torneio, como ela disse à ESPN. "Penso que o meu jogo está muito bem adaptado à relva. Sempre fui agressiva, mas também sirvo muito bem. Isso é muito importante na relva. Por isso, sinto-me bem". Um discurso incrível de uma jogadora que ainda não tinha ganho um jogo em relva antes das eliminatórias da semana passada.
Quanto à sua próxima adversária - contra quem, obviamente, nunca jogou - ela dá-lhe o benefício da pressão. "Ela é uma jogadora muito experiente neste tipo de torneio. Não sei quantos Wimbledons é que ela já jogou. É a favorita. Vou tentar dar o meu melhor, como tenho feito nos últimos jogos, e ter confiança em mim própria." Afinal, ela já teve um torneio bem sucedido e, dentro de dez dias, estará no Top 70, no mínimo. Mas, aos 21 anos, isto é provavelmente apenas o começo e, aconteça o que acontecer agora, estamos provavelmente a assistir ao aparecimento de uma nova estrela...