Alguns países não são países de ténis. A Turquia é um exemplo perfeito. No entanto, organiza numerosos torneios, principalmente no circuito ITF, em Antalya e Kayseri. Mas o único torneio do circuito principal que se realizava no país desapareceu desde 2018 para a ATP e em 2022 para a WTA.
No que diz respeito aos jogadores, não há ninguém realmente digno de nota. No lado masculino, Marsel İlhan, o primeiro jogador turco a entrar no Top 100 em 2010, e vencedor de 24 títulos no circuito ITF, será lembrado. Mas a principal cabeça de cartaz foi Çağla Büyükakçay, ex-número 60 do mundo, e muito simplesmente a primeira jogadora turca a vencer um torneio no circuito principal, em 2016... em Istambul.
Mas, no ano passado, uma certa Zeynep Sönmez juntou-se a ela na lista dos vencedores. É certo que se tratava de um torneio no final da época, é certo que era um WTA 250, é certo que o campo não era o mais forte. Mas quantas jogadoras medianas nunca conseguiram levantar um único troféu no WTA Tour? Nesse sentido, a vitória da jogadora turca em Mérida foi um desempenho soberbo, porque nunca se deve desperdiçar um torneio ganho, seja qual for o seu nível.
A final que ela ganhou contra Ann Li foi um exemplo do género. Descobri uma jogadora que não tem medo de atacar, que não tem necessariamente poder de fogo, mas que sabe utilizar a velocidade da bola da adversária como arma. E um verdadeiro temperamento ofensivo, algo que não se vê em muitas jogadoras atualmente.
Mas, como acontece frequentemente, o mais difícil não é chegar ao topo, é manter-se lá. A final em Mérida foi o seu último jogo da época e, até há poucos dias, não havia nada de que se orgulhar. O título levou-a para o Top 100 pela primeira vez na sua carreira e era suposto facilitar-lhe a vida no WTA Tour. Mas antes de Wimbledon, o seu registo em 2025 era de 15 vitórias e 16 derrotas.
Apenas um quarto de final, em Mérida, onde se sentiu em casa, depois de ter batido María Sákkari e Magda Linette, antes de sucumbir perante Emma Navarro. Mas, para além disso, não havia grandes motivos de entusiasmo. E quando enfrentou Jaqueline Cristian na primeira ronda, os presságios não eram necessariamente favoráveis. Resultado: dominou a romena em dois sets e tornou-se a primeira jogadora turca da história a vencer um jogo no sorteio principal de Wimbledon!
No entanto, não se esperava que a sua campanha fosse mais longe do que este primeiro ato de história do ténis do seu país. Wang Xinyu parecia ser uma adversária demasiado forte em relva. A jogadora chinesa tinha acabado de chegar à final em Berlim, saindo das eliminatórias para derrotar Daria Kasatkina, Coco Gauff, Paula Badosa e Liudmila Samsonova. Melhor ainda, tinha acabado de derrotar Karolína Muchová na primeira ronda. Mas depois...
... mas não conseguiu resistir ao tornado turco. Zeynep Sönmez foi incrível na sua abnegação e, apesar de a sua primeira bola ser tudo menos uma arma de destruição maciça, ganhou 70% dos pontos com o seu primeiro serviço, uma condição sine qua non para o sucesso no ténis atual. Acima de tudo, apesar de ter sido baralhada, mostrou um domínio magnífico dos pontos importantes para quebrar duas vezes a 5-5, e terminar no seu serviço no jogo seguinte, nomeadamente ao salvar três pontos de break quando estava a servir para o jogo!
O resultado: tornou-se simplesmente a primeira jogadora turca da história a qualificar-se para a terceira ronda de um torneio do Grand Slam, homens e mulheres juntos. Nem Çağla Büyükakçay nem Marsel İlhan o tinham conseguido antes. Um feito enorme para uma jogadora que não vem, portanto, de um país com grande tradição no ténis. Mas, claramente, ela não quer ficar por aqui, como disse à WTA após o jogo.
"Nunca sonhei em chegar à terceira ronda de Wimbledon. Sonho em ganhá-lo".
Uma declaração em boa forma. Mas, obviamente, ela é tudo menos a favorita para o conseguir. Teria de ganhar mais 5 jogos, a começar pelo jogo deste sábado contra Ekaterina Alexandrova. A russa é uma jogadora muito mais bem sucedida, agora firmemente estabelecida no Top 20 e vencedora de dois torneios de relva na carreira, sendo por isso a clara favorita para esta terceira ronda. Mas porque não imaginar outra surpresa?
Porque este Wimbledon é definitivamente um torneio de surpresas. Quatro Top 10 já foram eliminados e só restam 15 dos 32 cabeças-de-série após apenas duas rondas. Por que não a turca? Ela tem um contra-ataque perfeito na relva, aguenta bem os ralis e joga um interessante jogo de variação. Claro que ainda tem uma grande limitação no seu serviço. A sua primeira bola é, sem dúvida, o ponto que mais a limita em termos de potencial de progressão. Mas já houve carreiras e desempenhos sem um grande serviço, e ainda bem.
Além disso, pode contar com a energia dos seus fiéis adeptos. Alguns deles fizeram a viagem desde a Turquia e ela não hesitou em agradecer-lhes quando se qualificou para a terceira ronda. A Turquia, que não está habituada a tanto sucesso no ténis, está em polvorosa. A jogadora está em todas as capas de jornais e nas bocas de toda a gente, um nível de cobertura mediática de que, por enquanto, tem sido um pouco excluída em Inglaterra.
Espera-se um regresso triunfante a casa, seja qual for o resultado final. Mas isto é provavelmente apenas o começo. Porque num circuito WTA cada vez mais instável, as surpresas são muitas e, depois de ter provocado uma em Mérida, Zeynep Sönmez tem meios para provocar outras. Claro que não estamos a falar necessariamente de ganhar um Grand Slam. Mas há mais do que isso numa carreira, e não é qualquer pessoa que pode ser Emma Raducanu.
Uma entrada no Top 50, um ou mais títulos, talvez uma hipótese de um WTA 500, mas também levar a Turquia a um lugar no grupo mundial. História, uma e outra vez, porque isso nunca foi conseguido. Mas é evidente que Zeynep Sönmez ainda não terminou de quebrar barreiras e, possivelmente, de deixar uma marca indelével na história do ténis turco.
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