"Estou verdadeiramente impressionado e grato pelas vossas palavras. Estou cheio de humildade, isto não é obra de um só homem. Fizemo-lo todos juntos", disse Bach, visivelmente emocionado e lutando contra as lágrimas: "Estou cheio de humildade. Há coisas mais importantes do que a honra: a amizade".
A presidência honorária entrará em vigor a 24 de junho, quando Bach passar o seu cargo na sede do COI em Lausanne ao seu sucessor - e também se reformar como membro ativo do COI.
A eleição está agendada para quinta-feira, na sessão de Costa Navarino, na Grécia. Seis dos oito antecessores de Bach foram nomeados presidentes honorários.
Bach "salvou os Jogos"
No seu discurso, que durou vários minutos, Hoevertsz elogiou a "liderança visionária" de Bach, que entrou para o COI em 1991 e dirige a organização desde 2013.
"Devemos-lhe muito mais do que apenas gratidão", explicou Hoevertsz. A saída de Bach da presidência assinalou o "fim de uma era".
O alemã o"salvou os Jogos", afirmou o belga Ingmar De Vos, um dos muitos membros que agradeceram a Bach após o discurso de Hoevertsz.