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Na antevisão ao encontro, Tiago Fernandes, treinador do Sporting, deu conta da ambição leonina e falou na união do grupo, que é sempre necessária neste tipo de provas.
O que espera deste adversário e do jogo que se segue? É mais um jogo de Youth League. Sabemos que estes jogos se caracterizam por uma grande intensidade nos minutos iniciais, com equipas que entram sempre muito fortes. O Lens é uma equipa fisicamente bastante forte, que joga num sistema que normalmente não defrontamos muito, o 3x4x3, mas estamos bem identificados com o adversário, porque já trabalhámos nesse sentido e vamos continuar a fazê-lo para anular os seus pontos fortes e colocar em prática a nossa qualidade nesta competição. Temos de ser mais eficazes do que fomos contra o Galatasaray, jogo em que falhámos bastantes golos. Queremos fazer uma boa exibição, ao nosso nível, e trazer os três pontos. Respeitamos o adversário, que é uma boa equipa, mas somos o Sporting e queremos ganhar”.
Como foi a preparação para este jogo com jogadores de vários escalões? “Estar no Sporting e participar em várias competições é um prazer. Estamos na Liga 2, na Premier League, nos sub-23, nos juniores e na Youth League e estamos a fazer um bom trabalho em todas as competições. Começámos a Youth League com um empate, que não era o resultado que mais queríamos, mas continuamos vivos na competição. Temos de melhorar o que fizemos menos bem frente ao Galatasaray e procurar dar uma resposta melhor diante do Lens. Quem quer estar num grande clube como o Sporting tem de estar preparado para jogar em várias frentes. É isso que nos dá prazer e orgulho. Não há cansaço porque, como costumo dizer, quando vestimos esta camisola o cansaço desaparece e a energia aumenta. Temos de dar uma resposta dentro das quatro linhas e com o maior prazer de representar este clube”.
A união fez a diferença para conseguir o empate frente ao Galatasaray: “Penso que a união do grupo se deve, em parte, à disciplina e às regras que os jogadores têm desde que entram nesta casa. Assim que passam o portão da Academia, estão a ser avaliados e o clube e eu valorizamos determinados comportamentos que um jogador do Sporting deve ter. Esta união resulta da humildade com que representamos o Sporting em qualquer estádio ou campo, sempre com o objectivo de ganhar e jogar bem. Temos de jogar de igual para igual, ser solidários, compactos, coesos e humildes. É isso que nos vai levar ao sucesso. Depois, as individualidades surgem naturalmente pela qualidade e pela capacidade de decisão dos jogadores. A união e a camaradagem que temos visto ao longo deste percurso, tanto na Liga 2 como na Youth League, são fruto da disciplina e do rigor, que têm de estar sempre presentes no nosso grupo de trabalho. Quando há rigor e disciplina, é mais fácil integrar um grupo e todos remarem para o mesmo lado. Vamos continuar a remar para o mesmo lado, que é o lado do Sporting, colocando o clube sempre à frente dos objectivos individuais e defendendo-o até ao último minuto. Temos de continuar a acreditar e procurar fazer um bom resultado em Lens, realizando uma boa campanha nesta competição. Estamos a crescer na prova. A equipa é muito jovem, mas os jovens crescem na dificuldade e, por isso, eles têm de estar preparados para a adversidade e para a competitividade desta Youth League. Espero que evoluam e que, daqui a três ou quatro jogos, já estejamos muito melhores, porque o nosso objectivo é chegar o mais longe possível nesta competição”.