"Estou muito surpreendido e não sei o que se passou, especialmente depois de tudo o que fiz por ele. Não entendo as suas razões", criticou o piloto mexicano, logo após a corrida, que terminou com a vitória de estreia de George Russell, da Mercedes, num Grande Prémio de Fórmula 1, já depois do triunfo na corrida sprint de sábado.
Lewis Hamilton, também Mercedes, foi segundo classificado, com Carlos Sainz a fechar o pódio, numa prova em que Verstappen não foi além do sexto lugar.
Ainda assim, o neerlandês não cedeu posição ao colega de equipa, que terminou em sétimo e viu o monegasco Leclerc igualá-lo em pontos na segunda posição do mundial de pilotos. "Se ele tem dois campeonatos, é graças a mim", sublinhou Checo Perez, visivilmente insatisfeito pela falta de cooperação de Verstappen.
Recorde-se que, durante a corrida, a Red Bull deu ordem ao bi-campeão mundial para que cedesse a posição ao companheiro de box, decisão que não foi acatada. "Max que se passou", perguntaram os responsáveis, ao que Verstappen respondeu: "Já vos disse no verão passado... Não voltem a perguntar-me isso, ok? Estamos resolvidos em relação a isso? Dei-vos as minhas razões e mantenho-as".
Após cruzar a linha de meta, Perez, que havia recebido a indicação de que teria caminho livre para garantir a sexta posição, não escondeu a desilusão. "Enfim. Obrigado por isto, rapazes", apontou o mexicano, disparando de seguida que a atitude do piloto principal da Red Bull "mostra quem ele realmente é".
Já Verstappen desvalorizou o incidente, garantindo que ajudará "sem dúvida" o colega de equipa caso este precise dos pontos em Abu Dhabi, na última corrida da temporada.
"Acabámos de falar com a equipa antes de virmos aqui. Tivemos de limpar o ambiente sobre algumas coisas que aconteceram antes e esse foi o motivo pelo qual não o deixei passar. Na última corrida, se precisar dos pontos, sem dúvida que o ajudarei. Não é o fim do mundo, vincou o neerlandês, em declarações à Dazn lembrando que, mesmo que tivesse terminado à sua frente, Perez "continuaria a precisar de terminar à frente de Leclerc em Abu Dhabi".