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Antes do jogo deste sábado, o Japão, anteriormente classificado em quinto lugar no ranking mundial, era o claro favorito do Grupo G. A Turquia ocupava a 17.ª posição na lista da FIVB. No seu último encontro, na qualificação olímpica de 2023, a equipa asiática venceu sem perder um set.
Este sábado, no Coliseu Smart Arenata, no entanto, os papéis em quadra inverteram-se e foram os turcos que dominaram o jogo.
"Acho que o trabalho que fizemos durante a preparação nos levou a outro nível. Agora acreditamos mais que podemos jogar a um nível elevado e mostrá-lo ao mundo. Estamos prontos para lutar contra qualquer um", disse o capitão da seleção turca, Murat Yenipazar.
O jogador sublinhou que a maior força da sua equipa é a autoconfiança.
"Acreditamos uns nos outros, acreditamos na nossa equipa. Acreditamos que podemos ganhar. Fisicamente, somos uma equipa alta, por isso, se desenvolvermos o nosso bloco e o nosso serviço, penso que podemos conseguir muito mais", acrescentou.
Os turcos estão a disputar o Campeonato do Mundo com um novo treinador com experiência internacional, Slobodan Kovac. O sérvio já assumiu o cargo durante esta época desportiva, no início de julho.
"Todos os jornais escreveram, antes do campeonato, que estávamos na segunda divisão. Mostrei isso aos meus jogadores e disse que não concordava com eles. Quando assumi o comando da Turquia, vi que os jogadores têm muita qualidade. Provámo-lo este sábado, mas este é apenas o primeiro passo. Temos de esquecer este jogo e concentrarmo-nos nos próximos jogos para terminarmos em primeiro lugar no grupo", afirmou Kovac.
"Temos tudo para ser a surpresa do torneio. Os nossos jogadores de voleibol jogam em clubes de renome: Piacenza, Lube. Por outro lado, o Ziraat Bankasi Ankara venceu o Resovia na final da Taça CEV. São grandes jogadores, só que precisam de ser bem geridos. Mostrei aos jogadores que não podem prestar atenção ao que os media escrevem", acrescentou o treinador.
O resultado do jogo entre turcos e japoneses alterou a relação de forças no Grupo G. Os comandados do técnico Kovac agora têm tudo nas mãos para terminar em primeiro lugar no grupo. A partir daí, o caminho para os quartos de final estará aberto para eles, onde poderão enfrentar a Polónia. Se ficarem em segundo lugar, poderão defrontar a equipa vermelha e branca nos oitavos de final de final. No entanto, os turcos têm como objetivo o primeiro lugar do grupo.
"Queremos ser reconhecidos, apesar do lugar que ocupamos na classificação. Mas não quero falar de amanhã. Hoje é tudo o que importa - queremos manter a calma e mostrar tudo em campo", enfatizou Yenipazar.
A complicar a situação estiveram os japoneses, que ficaram surpreendidos com o nível da Turquia.
"Esperávamos um jogo diferente, mas a Turquia jogou muito bem. Fisicamente são muito fortes, dominaram-nos com o serviço e o bloco. Foi difícil para nós respirar e encontrar soluções. Em algumas ações, não conduzimos bem a defesa, o que poderia ter mudado um pouco o rumo do jogo, mas a Turquia foi muito mais forte", admitiu o selecionador do Japão, Laurent Tillie, que já dirigiu a seleção francesa, tendo conquistado, entre outros, o ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio.
Para se manterem em jogo e passarem à fase a eliminar, os japoneses precisam de vencer na segunda-feira o Canadá, atualmente em 10.º lugar no ranking mundial. A equipa norte-americana derrotou a Líbia por 3:1 este sábado.
"Vamos ver o que temos de fazer para melhorar e prepararmo-nos para o jogo contra o Canadá. Temos um grupo difícil - já vimos a Turquia, o Canadá e a Líbia, por isso estamos a preparar-nos para uma luta", sublinhou o treinador francês.