Internacional pela seleção do Brasil e antigo campeão francês, ao serviço do Tours, João Rafael regressa à Europa, depois de passagens pelo Médio Oriente.
"É uma honra estar aqui, num clube tão grande. Confesso que fiquei impressionado com a estrutura e a grandeza. É um clube com história e tenho a certeza de que será uma temporada muito boa e feliz", começou por dizer João Rafael aos meios de comunicação leoninos.
"Fiquei muito impressionado. Já sabia da grandeza, mas quando se vê com os próprios olhos impressiona. Falando a nível mundial, é uma das melhores estruturas que já vi. Poder trabalhar assim dá certamente um conforto grande, facilita muito o dia-a-dia e também a chegada aos objetivos finais", acrescentou.
João Fidalgo, coordenador da modalidade, justificou a aquisição do jogador.
"A expectativa relativamente à vinda do João Rafael é, naturalmente, grande. Para lá do seu currículo, é um atleta que vem com uma motivação muito grande para provar em campo o porquê da sua contratação", considerou.
"Tem o peso acrescido de entrar numa equipa ganhadora e com uma química muito boa, mas estamos certos de que rapidamente se adaptará e comprovará os seus créditos e o percurso feito no voleibol, que agora terá a sua continuidade connosco, no Sporting", concluiu.