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Na fase regular, apenas uma vitória separou os rivais de Lisboa na luta entre o primeiro e o segundo lugar. O Sporting, que só perdeu diante do Leixões, terminou na frente do Benfica, que foi derrotado em duas ocasiões, ambas pelo conjunto leonino.
A chegada à final decorreu sem grandes sobressaltos para os dois clubes, mas também aí foi notória a superioridade da formação verde e branca, que venceu todos os encontros diante do Nun'Álvares e do Vitória SC e apenas perdeu um set. O Benfica, por outro lado, derrotou o SC Espinho nos quartos de final e precisou de quatro jogos para eliminar (3-1) o Leixões.
Apesar de ter começado a final no Pavilhão da Luz, onde o Benfica podia ter começado a construir uma vantagem para discutir o título de campeão, o histórico de confrontos recentes entre as duas equipas prevaleceu e o Sporting vai para o Pavilhão João Rocha com três championship points pela frente.
O Benfica não vence os leões há mais de um ano e as últimas partidas não dão grandes esperanças aos adeptos benfiquistas quanto a uma eventual reviravolta nesta final.
O Sporting ganhou os últimos nove (!) jogos com o Benfica e perdeu apenas seis sets neste período, conquistando a Supertaça e a Taça de Portugal frente ao eterno rival.
Do lado benfiquista, o exemplo da época passada, em que os encarnados perderam a final depois de terem vencido as duas primeiras partidas, pode servir como fator motivacional numa fase em que a equipa de Marcel Matz parece não encontrar forças para bater o rival.
"É o derradeiro jogo para conseguirmos a primeira vitória. Temos de continuar a trabalhar para trazer o Jogo 4 para casa. Estão todos muito motivados e com o objetivo de fazer melhor. Vamos tentar estar acima dos 100 por cento e com as armas que nós temos para tentar equilibrar o jogo e colocar pressão neles", disse o técnico brasileiro, na antevisão a esta partida.
Do lado do Sporting, Tiago Pereira, capitão de equipa, quer fechar a final já ao jogo 3 e lembrou precisamente o sucedido na temporada passada.
"Nós aprendemos a lição - aprendemos ou experienciámos - o ano passado: nada está ganho quando se ganha dois jogos. Só se é campeão ao final de três. É nesse sentido que vamos abordar este jogo, como uma final, sabendo que temos de ganhar e estar no nosso melhor nível para isso (...). Não é porque vencemos os nove jogos anteriores que vamos ganhar este", afirmou.
Depois de um domínio da modalidade, com cinco títulos consecutivos, o Benfica procura evitar o bicampeonato do Sporting e forçar um regresso ao Pavilhão da Luz para o jogo 4. Para isso, tem de fazer aquilo que não consegue desde o jogo 2 das finais do ano passado: vencer o eterno rival.