No dia 1 de dezembro de 2017, os olhos de um país com mais de 120 milhões de habitantes recaíram sobre Diego Armando Maradona, que foi focado por centenas de câmaras de televisão no Palácio Estatal do Kremlin, em Moscovo, na Rússia. O astro argentino, com um laço amarelo, estendeu o papel dentro da bola que tinha tirado de uma das urnas montadas para o sorteio do Campeonato do Mundo Rússia 2018 e o mundo inteiro leu "México".
E enquanto todos os mexicanos lamentavam a notícia de que o destino tinha decidido que El Tri iria estrear-se contra a Alemanha, a transmissão internacional do evento centrou-se no treinador nacional Juan Carlos Osorio, que não conseguiu esconder um pequeno sorriso.
Mas, embora muitos meios de comunicação mexicanos tenham descrito o gesto de Osorio como puro nervosismo, ficou claro para o colombiano que jogar contra a Alemanha era, na verdade, uma boa notícia para o sistema metódico de competição que ele havia implantado na seleção mexicana de futebol. Ao deixar o evento, diante de uma imprensa ansiosa por ouvir a sua voz, ele disse que se sentia calmo e confiante nos seus jogadores. Não é de surpreender que Osorio tivesse um plano - ele sempre tem um - que meses depois chocaria o mundo inteiro.
Obsessão pelo jogo
As primeiras recordações da vida de Juan Carlos Osorio têm a ver com o futebol. Desde muito jovem, nas Caldas, a sua terra natal, o colombiano ficou viciado na bola. Graças à sua personalidade teimosa e obstinada, entregou-se completamente à ideia de ficar para sempre ligado ao desporto mais popular do mundo.
Foi essa obsessão que lhe permitiu tornar-se futebolista profissional e, apesar de ter sido uma carreira longe da glória desportiva, convenceu-se - se necessário - de que iria viver de e para o jogo. Reformado em ligas menores nos Estados Unidos, Osorio compreendeu que, se quisesse dar o salto que a sua paixão exigia, tinha de treinar em muitos aspectos, incluindo muitos que iam para além da bola.
Consciente de que a Premier League estava a começar a posicionar-se como a melhor liga do mundo, Osorio viajou para Inglaterra para se inscrever num curso de Ciências do Futebol na Universidade de Liverpool. Esse primeiro passo importante na sua vida foi um ponto de viragem para tudo o que estava para vir.
Desde alugar um quarto numa casa ao lado do campo de treinos do Liverpool para assistir aos treinos, até ir à sede do Manchester United para pedir a Sir Alex Ferguson que o deixasse assistir aos treinos, a sua vida girou em torno da bola mais do que nunca na sua vida. No final, depois de bater às portas com a sua missão apaixonada, Osorio conseguiu obter uma licença "Pro" da UEFA e em pouco tempo conseguiu juntar-se à equipa dinâmica do Manchester City, primeiro como preparador físico e depois como adjunto da equipa principal. Foi um percurso de cinco anos que o tornaria numa das mentes mais prodigiosas do planeta futebol.
El Tri: o auge da sua carreira
Após a passagem pelo City, Osorio passou por diversos clubes (como Millonarios, Once Caldas e Atlético Nacional, na Colômbia; Chicago Fire e New York Red Bulls, na MLS; e uma breve passagem pelo Puebla, do México) , onde deixou uma marca pela sua filosofia abrangente e progressista. O seu trabalho não se limitou ao campo, mas lançou as bases da sua forma de entender o jogo.
E, embora os resultados nem sempre o acompanhassem, o apelido "Professor" ficou com ele para sempre.
Com frases nas camisolas, com a intenção de falar sempre do jogo com conceitos perante a imprensa e de exigir o máximo de vontade aos seus jogadores, Osorio chegou ao banco da seleção mexicana em 2015 .
Em um país carente de técnicos com fome de treinamento constante, o colombiano fez a diferença, mas também trouxe um escrutínio exacerbado. A sua metodologia, sempre em busca de enquadrar a melhor tática possível com o material humano disponível, dinamitou muitas verdades absolutas que existiam no futebol mexicano. Longe de encontrar uma equipa e de lhe dar uma sequência, Osorio variava as formações, os nomes e até as posições dos diferentes jogadores. As críticas não demoraram a chegar. Mas, longe de afetá-lo, o colombiano continuou com o seu trabalho e nem mesmo a histórica derrota por 7.0 para o Chile na Copa América Centenário o afastou do cargo.
Teimoso como sempre e com a cabeça no Mundial, Osorio conseguiu classificar com tranquilidade a seleção nacional para a competição russa e sobreviveu aos dois choques da Gold Cup e da Taça das Confederações de 2017. Mas foram os últimos amigáveis que antecederam o jogo com a Alemanha que deixaram mais dúvidas e geraram as críticas mais ferozes à sua gestão. Mesmo assim, com toda a confiança que cultiva desde a infância, afirmou uma semana antes que sabia como vencer os tetracampeões mundiais.
O dia 17 de junho de 2018 está marcado com letras douradas na história do futebol mexicano. Naquela tarde, o país inteiro estava embriagado de júbilo pela vitória mais retumbante que a seleção nacional tinha tido em todos os Mundiais que disputou. O México abalou o mundo com o golo de Hirving Lozano, mas acima de tudo com a abordagem perfeita de Osorio, que se formou aos olhos do mundo como um treinador capaz de alcançar o impossível.
Mas, apesar deste grande feito, o percurso de El Tri no Campeonato do Mundo da Rússia acabou por ser mais do mesmo. Com o desgaste e o cansaço evidentes nos seus jogadores, o México perdeu para o Brasil nos fatídicos oitavos de final. Consciente do desgaste sofrido ao longo do tempo, Osorio acabou por abandonar a seleção mexicana, apesar de a direção lhe ter oferecido a possibilidade de continuar. Uma decisão que ele descreveria mais tarde como a pior da sua vida.
México, a segunda casa
Talvez por isso, depois de vários tropeços em diferentes partes do mundo, Osorio aceitou a proposta que recebeu no início deste ano do Xolos, uma equipa que não estava na fase final do futebol mexicano e que até pagou a multa milionária correspondente por ter ficado em último lugar na tabela percentual.
Com uma nova energia, mas com a mesma obsessão pelo jogo, Osorio aproveitou as qualidades de um plantel que está longe de ser um dos melhores do país e que na quarta-feira derrotou por 3-0 o Cruz Azul de Martin Anselmi na primeira mão dos quartos de final da Liga Mexicana, uma equipa que há um ano tem vindo a consolidar uma ideia clara.
No período que antecedeu o jogo, os meios de comunicação social concentraram-se em perguntar ao Profe Osorio como poderia enfrentar a melhor equipa do campeonato. Depois de enumerar as virtudes do seu Xolos para enfrentar a eliminatória, o colombiano foi direto: "Depois de dois jogos, veremos qual é a melhor equipa".
Na sala de imprensa, vários jornalistas fizeram sorrisos sarcásticos e, nos programas de televisão, não hesitaram em menosprezar o seu trabalho e classificar a equipa de Anselmi como favorita. Mas Osorio não se intimidou. Tal como em dezembro de 2017, El Profe foi claro e a equipa entrou em campo para representar bem as suas ideias. Porque, caso alguém ainda tivesse dúvidas, El Profe tinha um plano. El Profe tem sempre um plano.
Depois de alguns momentos em que o país inteiro prendeu a respiração, o destino decidiu que El Tri seria colocado no grupo F da competição e que a tão esperada estreia seria contra a Alemanha. Enquanto milhões de mexicanos lamentavam um destino tão cruel, a transmissão televisiva se concentrava no colombiano Juan Carlos Osorio.