Analisámos várias vezes o vanglorioso meio-campo da Croácia e as habilidades de Luka Modric durante o torneio e o nome de Lionel Messi nos nossos artigos aqui e ali.
O objetivo foi sempre o mesmo: mostrar até que ponto os melhores jogadores do mundo estão atrasados em relação a Messi numa certa habilidade. Com um pouco de exagero, é como mandar dois jogadores para o campo como um só.
Um dos modelos de dados mais avançados dos especialistas da 11Hacks chama-se probabilidade de golo acrescentado (GPA+), ou valor acrescentado por golo. Isto rastreia todos os toques de um jogador na bola e depois avalia qual é a sua contribuição ofensiva para a equipa. Por outras palavras, o quanto os seus passes e dribles aumentam as hipóteses da equipa de marcar um golo.
Na época atual da Ligue 1, um índice GPA+ de 16 é suficiente para estar classificado nos primeiros 5% dos jogadores. Messi, no entanto, está nos 48, exatamente o triplo. Bem acima de Mbappé (28) e Neymar (36). Kevin de Bruyne está nos 40, Mohamed Salah nos 23 e James Maddison um ponto abaixo na Premier League.
Não há outro jogador nas cinco principais ligas cujo movimento e passes levem a bola para espaços tão perigosos. A propósito, Messi agora com 35 anos mantém quase o mesmo GPA+ no Catar pela Argentina.
Na LaLiga, um jogador de elite faz em média 3 remates à baliza e 2 cruzamentos por jogo. No entanto, a média de Messi, a partir da temporada 2015/16 com a camisola do Barcelona foi superior a 5 remates e 7 passes em profundidade por jogo.
Se pegarmos num jogador imaginário que seja melhor do que 95% dos outros futebolistas em termos de chegar a posições perigosas para rematar e o compararmos com Messi no período em análise, esse jogador imaginário tem metade das hipóteses de marcar um golo do que o astro argentino.
Combinar a capacidade de entrar nos espaços certos com uma técnica de remate refinada resulta em números de cortar a respiração.
Desde a época de 2015/16, Messi fez 1.030 remates, levando a 142 golos esperados (xG) na Liga espanhola. Porém, na verdade, marcou por 188 vezes, mais 46 do que o valor matemático esperado que lhe foi atribuído.
Isto significa que se o jogador médio na sua posição tivesse tido as mesmas oportunidades, teria marcado 46 golos a menos.
Desses 188 golos, 50 (quase 27%) vieram de fora da grande área, outro equilíbrio sem precedentes. Será que isto significa que a atual tendência de rematar cada vez mais perto da baliza do adversário está a destruir a beleza do futebol e que os treinadores devem ser mais benevolentes neste aspeto? Pelo contrário.
Messi precisou de 521 remates para marcar esses 50 golos, por isso converteu cerca de um em cada dez de longa distância. Se o melhor finalizador do mundo acerta apenas uma em cada dez tentativas de fora da área, como é que os outros jogadores se safam no que toca a média e longa distância? Dá para perceber porque é que a tendência é rematar mais perto da baliza.
Tal como descreveu corretamente o especialista Michael Cox num podcast no website TheAthletic, pode fazer três coisas com a bola no pé: driblar, passá-la a um colega de equipa, ou tentar um remate.
E Messi não só faz as três a um grande nível, como é o melhor do mundo a fazer as três coisas ao mesmo tempo e a longo prazo. Nisto, o jogador argentino é único e os dados sustentam esta ideia sem sombra de dúvida.
Para além disso, mostram também a consistência das suas atuações ao longo da carreira. Messi pode ter colocado a fasquia bem alta há muito tempo, mas época após época ele consegue chegar lá novamente. Esta ausência de qualquer flutuação só acrescenta à sua singularidade.
O futebol é um desporto de equipa e mesmo o melhor indivíduo não tem qualquer controlo sobre tudo o que acontece em campo. Mas pode ter a certeza de que com a bola nos pés nenhum outro jogador no mundo toma melhores decisões do que Messi.